Légendes sur la Baron Rouge, l'as de combat le plus prolifique d'Allemagne de la Première Guerre mondiale, sont si omniprésents dans la culture populaire que certaines personnes peuvent croire que l'homme et ses exploits n'étaient rien de plus qu'un mythe. Mais savez-vous ce qui est arrivé au Baron Rouge ?
Le 21 avril 1918, dans les cieux très fréquentés au-dessus de la rivière Somme en France, le baron Manfred von Richthofen, le célèbre as de l'aviation allemand connu sous le nom de "baron rouge", est tué par les forces alliées.
Qui est le Baron Rouge ?
Le baron Manfred von Richthofen est né le 2 mai 1892 dans une famille aisée de nobles prussiens de l'actuelle Pologne.
Un pilote de chasse allemand était l'as de l'aviation le plus meurtrier de la Première Guerre mondiale. Entre 1916 et 1918, l'aristocrate prussien a abattu 80 avions alliés et a acquis une renommée généralisée pour ses avions de couleur écarlate et son style de vol impitoyablement efficace. La légende de Richthofen s'est encore accrue après avoir pris le commandement du Flying Circus, une escadre de chasse allemande. (La source: Histoire)
Le baron rouge imparable
Malgré sa légende grandissante, Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen n'était encore que Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen. C'était un riche aristocrate et un héros national, mais derrière les trophées, la bravade et le bâton de son avion se tenait un homme de chair et de sang. Richthofen en reçut un rappel poli le 6 juillet 1917, de la part d'un biplan britannique FE2.
L'avion de Richthofen a été transpercé par une seule balle, lui effleurant la tête et lui brisant le crâne. L'impact de la balle l'a rendu temporairement aveugle et paralysé, mais avant que l'avion ne s'écrase au sol, le pilote chevronné a repris conscience et a réussi un atterrissage brutal derrière la ligne allemande après un mois.
Richthofen souffrait de graves maux de tête, de nausées et d'épisodes de dépression dus à la blessure, mais cela ne suffisait pas à l'empêcher de se battre. Malgré les ordres des médecins de ne pas reprendre le service actif, le Baron Rouge était de retour dans les cieux le mois suivant.
Peu de temps après son retour au travail, Richthofen est passé à un triplan Fokker Dr.1 plus acrobatique, l'avion qui est devenu synonyme de la légende du Baron Rouge. En dépit. Après s'être remis de ses blessures, il est retourné au combat avec une vigueur renouvelée, accumulant rapidement des victoires dans son nouveau combattant. En avril 1918, le Baron Rouge avait amassé 80 victimes. (La source: Histoire)
La chute du baron rouge
Le dernier vol du Baron Rouge a eu lieu le 21 avril 1918, au-dessus de Vaux-sur-Somme, en France, lorsque les pilotes de son Flying Circus ont engagé un groupe d'avions britanniques. Richthofen a essuyé des tirs de mitrailleurs australiens au sol et d'un avion piloté par l'as canadien Arthur Roy Brown. Il plongea bas à la poursuite d'un combattant ennemi.
Richthofen a été touché au torse par une balle contrairement à la dernière fois, il n'a pas pu récupérer l'avion. Il était toujours attaché à son siège lorsqu'il s'est écrasé dans un champ de betteraves à proximité, où il saignait et mourait. Le capitaine canadien Arthur Roy Brown a été officiellement reconnu pour la victoire, mais la question de savoir si lui ou les fantassins australiens ont tiré le coup fatal est toujours débattue.
(Source: Histoire)