Un as du vol, un as de la chasse ou un as de l'air est un aviateur militaire qui a abattu au moins cinq avions ennemis en combat aérien. Le nombre exact de victoires aériennes requises pour être officiellement reconnu comme un as varie, mais on pense généralement qu'il est de cinq ou plus. Mais savez-vous qui a été le dernier pilote américain à devenir un as ?
Richard Stephen Richie a été le dernier pilote américain à devenir un as ou à avoir tué au moins cinq combats air-air. En août 1972, il enregistre son cinquième meurtre. Aucun pilote américain n'a fait plus de trois victimes depuis lui.
Le dernier as pilote américain
Le seul capitaine américain Steve Ritchie, un as pilote de l'armée de l'air de la guerre du Vietnam, a détruit cinq MiG-21 lors de l'opération Linebacker en 1972. Il était un quart-arrière du lycée né le 25 juin 1942 à Reidsville, en Caroline du Nord. À l'université, il a continué à jouer au football après avoir obtenu son diplôme de l'US Air Force Academy, en tant que demi-arrière partant des Falcons en 1962 et 1963.
Après un passage aux opérations d'essais en vol d'Eglin AFB, il a commencé à piloter le F-4 Phantom II en vue de sa première tournée en Asie du Sud-Est.
Ritchie a été affecté au 480e Escadron d'appui tactique à la base aérienne de Danang au sud du Vietnam en 1968 et a volé le premier CAF rapide mission dans le programme de contrôleur aérien avancé F-4, qu'il a contribué à diffuser et à réussir. À son retour d'Asie du Sud-Est en 1969, il s'est présenté à l'Air Force Fighter Weapons School de la Nellis Air Force Base au Nevada, où il est devenu l'un des plus jeunes instructeurs de l'école à 26 ans.
Il était un pilote chevronné de F-4 et un vétéran du combat affecté au célèbre 555th Triple Nickel Fighter Squadron lorsqu'il s'est porté volontaire pour sa deuxième tournée en Asie du Sud-Est en 1972.
Il a abattu ses deux premiers MiG les 10 et 31 mai et les troisième et quatrième le 28 juillet lors d'un combat aérien classique à basse altitude. Son exploit ce jour-là est encore plus impressionnant si l'on considère que son F-4 fonctionnait bien au-delà de ses capacités pendant toute la durée de la rencontre. Cependant, Ritchie et son équipe ont gardé le contrôle tout au long.
J'étais le seul pilote.
Capitaine Steve Ritchie
(Source: Militaire)
L'atterrissage de l'as du pilote
Ritchie est revenu de sa deuxième tournée de combat en tant que l'un des pilotes les plus décorés de la guerre du Vietnam, après avoir effectué 339 missions de combat totalisant plus de 800 heures de vol. Ses réalisations au combat lui ont valu le trophée Mackay 1972 pour la mission la plus importante de l'armée de l'air de l'année, le prix Jabara 1972 pour le sens de l'air de l'Air Force Academy et le prix des forces armées 1972 des vétérans des guerres étrangères pour ses contributions exceptionnelles à la nation américaine. Sécurité.
Au cours de sa carrière dans l'Air Force, Ritchie a effectué plus de 4,000 1999 heures de vol. En XNUMX, il quitte l'armée de l'air.
La première fois que j'ai vu un avion différent, c'était un MiG-21 près de Hanoï. À cette époque, nous n'avions pas le droit de nous entraîner contre des avions différents. Ils ne nous laisseraient pas nous entraîner comme nous allions nous battre. Parfois, je n'avais même pas le droit de riposter si on me tirait dessus.
Capitaine Steve Ritchie
(Source: Militaire)
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