الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) هي المسؤولة عن قسم العلوم والتكنولوجيا في الولايات المتحدة الذي يتعامل مع الطائرات والفضاء. كان للمنظمة موطن لعدة شخصيات مؤثرة من الرجال والنساء مثل كارل ساغان، لكن هل سمعت عن جيمس ويب ومساهماته في البرنامج؟
قاد جيمس ويب وكالة ناسا في الستينات ودفع لتحقيق توازن بين العلوم والطيران الفضائي. في عام 1965، كتب أن تلسكوب فضائي كبير يجب السعي لإنشائه، مما أدى إلى ظهور تلسكوب هابل الفضائي.
حياة جيمس ويب المبكرة
ولد جيمس إدوين ويب في 7 أكتوبر 1906 في مقاطعة غرانفيل، ولاية كارولينا الشمالية. أكمل درجة البكالوريوس في جامعة كارولينا الشمالية عام 1928. أصبح ملازمًا ثانيًا في مشاة البحرية الأمريكية وخدم كطيار في الخدمة الفعلية من 1930 إلى 1932.
ثم درس القانون في كلية جورج واشنطن للحقوق، حيث حصل على درجة الدكتوراه في القانون عام 1936. في نفس العام، تم قبوله في نقابة محاميي مقاطعة كولومبيا.
في عام 1938، تزوج ويب من باتسي أيكن دوغلاس وأنجب طفلين. (المصدر: تلسكوب جيمس ويب الفضائي)
ما هي مساهمة جيمس ويب في ناسا؟
كان جيمس ويب يعتقد أن ناسا تحتاج إلى خلق توازن بين الطيران الفضائي والعلوم لتعظيم إمكانات صناعة الفضاء الجوي. إن الجمع المثالي بين المجالين سيعمل كحافز لتقوية أي برنامج تبدأه ناسا.
بينما يعتقد الكثيرون أن جيمس ويب كان يدير الوكالة الفضائية فقط من 1961 إلى 1968، فقد فعل أكثر للجانب العلمي للبرنامج قبل أي مسؤول حكومي آخر. وهذا يجعل من المناسب تسمية تلسكوب الفضاء للجيل التالي باسمه.
على الرغم من أن الرئيس جون ف. كينيدي كان ملتزمًا تمامًا بمشروع الهبوط على القمر قبل انتهاء العقد، فإن مبادرة ويب كانت أكثر من مجرد سباق سياسي. كان مصرًا بشدة على إيجاد أرضية وسطية بين الطيران البشري إلى الفضاء وعلماته. وسيكون ذلك حافزًا لتقوية صناعة الفضاء الجوي في الولايات المتحدة.
وبالنسبة لي، لن أدير برنامجًا يكون مجرد برنامج لمرة واحدة. إذا أردتم أن أكون المدير، فسيكون برنامجًا متوازنًا يقوم بالواجب من أجل البلاد.
جيمس ويب
(المصدر: تلسكوب جيمس ويب الفضائي)
ما كانت رؤية ويب؟
نتجت رؤية ويب من عقد من الأبحاث في علوم الفضاء لا يزال لا مثيل له اليوم. خلال فترة عمله في ناسا، استثمرت المنظمة في تطوير المركبة الروبوتية، التي استكشفت القمر في النهاية بدون طيار حتى يتمكن الرواد من إجراء الاستكشافات لاحقًا. أُرسلت المجسات المتطابقة إلى المريخ والزهرة، مما منح الأمريكيين أول نظرة على كواكب لم تُستكشف من قبل.
بحلول عام 1965، كتب ويب عن تلسكوب فضائي كبير وكيف يجب على ناسا أن تجعله مشروعًا مهمًا. كان يُعرف آنذاك بـ التلسكوب الفضائي الكبير. عندما تقاعد ويب، قبل بضعة أشهر فقط من هبوط القمر في يوليو 1969، كانت ناسا قد أطلقت حوالي 75 مهمة علمية فضائية لدراسة النجوم والمجرات. (المصدر: تلسكوب جيمس ويب الفضائي)
