لا يوجد أي رياضة أخرى في الولايات المتحدة تولد هذا القدر من الاهتمام خلال مباريات الموسم العادي وتثير هذا القدر من الأسف عندما لا تُلعب بعد الآن. من سبتمبر حتى فبراير، تعيش أمريكا وتتنفس وتأكل كرة القدم. تُلعب الرياضة على مستوى عالٍ في أي مكان خلال عطلة الأسبوع، من أحد NFL إلى سبت كرة القدم الجامعية.
بسبب الزيادة في الوفيات السنوية في كليات كرة القدم الأمريكية، انتقلت كاليفورنيا إلى الرجبي كرياضتها الأساسية. بحلول عام 1920، عادت جميع الجامعات إلى لعب كرة القدم الأمريكية. ومع ذلك، ساعدت معرفتهم الولايات المتحدة على الفوز بالميدالية الذهبية في الرجبي في الألعاب الأولمبية لعامي 1920 و1924.
لعبة الموت
في عام 1905، كانت كرة القدم الأمريكية في حالة من التذبذب. كان هناك عدد كبير جدًا من الشباب الذين توفوا أثناء لعب كرة القدم، ولم يقم أحد بأي شيء ذي معنى لتقليل المخاطر. «حصاد الموت لسنة كرة القدم – السجلات تُظهر أن تسعة عشر لاعبًا قُتلوا؛ مئة وثلاثة وثلاثون أصيبوا – اثنان قُتلا يوم السبت»، هتف العنوان في أعلى العمود الأيمن لصحيفة شيكاغو صنداي تريبيون في 26 نوفمبر 1905.
العدد الدقيق للوفيات في كرة القدم على أرض الملعب في عام 1905 غير معروف، لكن الشباب كانوا يموتون أثناء لعب كرة القدم.
كان ذلك يعني كرة القدم الجامعية في ذلك الوقت. تم تأسيس الرابطة الوطنية لكرة القدم بعد خمسة عشر عامًا في وكالة هوبموبيل في كانتون، أوهايو. في العقد الأول من القرن العشرين، كان هناك كرة قدم شبه احترافية وناديية، لكنها كانت مباريات محلية يلعبها رجال بالغون، وهو أمر مختلف. من ناحية أخرى، كانت كرة القدم الجامعية تجذب عشرات الآلاف من المشاهدين إلى المباريات، لتصبح إلى جانب البيسبول وسباقات الخيول من أكثر الرياضات شعبية في ذلك الوقت.
في ذلك السبت المحدد، انطلق الشاب البالغ من العمر 16 عامًا، روبرت براون، في جولة حول نهاية مباراة في سيداليا، ميسوري، عندما واجه معارضة شديدة. تم رمي براون بقوة على الأرض، سقط على رقبته وكتفيه، وفقًا لتقرير في صحيفة ميسويسي ميساج، ولم يستعد وعيه أبدًا. (المصدر: مجلة ستانفورد)
كرة القدم في الكلية خلال أوائل القرن العشرين
عند سماع الخبر، أرسل مستشار جامعة نيويورك ه.م. ماكراكين رسالة سريعة إلى رئيس جامعة هارفارد تشارلز و. إليوت، داعيًا إلى اجتماع لرؤساء الجامعات بهدف إصلاح اللعبة أو إلغائها.
كانت اللعبة في عام 1905 صعبة التعرف عليها ككرة قدم اليوم. لأنه لم يكن هناك تمرير أمامي، كانت الكرة تشبه البطيخ. كان الحصول على أول يارد يتطلب فقط خمسة ياردات، وكانت الاستراتيجية النموذجية هي ضرب الخصم للحصول على تلك الخمسة عشر قدمًا الثمينة من الأرض. كانت الاستراتيجية الأكثر شيوعًا هي قيادة حامل الكرة إلى الخط باستخدام وتد طائر، حيث كان اللاعبون يتشابك أذرعهم ويشكلون مدفعًا هدامًا. لم يرتد اللاعبون أي وسائد، أو خوذات، أو أي أشكال أخرى من الحماية.
لم يكن عام 1905 استثناءً. أفادت صحيفة واشنطن بوست بحدوث 45 حالة وفاة مرتبطة بكرة القدم خلال السنوات الخمس السابقة. كانت الأسباب الأكثر شيوعًا هي الإصابات الداخلية أو كسر الرقبة والعمود الفقري. بينما ساهمت الممارسات الطبية البدائية بلا شك في بعض هذه الوفيات، كان هناك عدد أقل بكثير من الصبيان الذين يلعبون كرة القدم في عام 1905 مقارنةً باليوم. (المصدر: التاريخ اليومي)
