نظرًا لاستخدام هذه الوحدات في أجزاء مختلفة من العالم، لدينا وحدات مختلفة لنفس الكمية الفيزيائية. كان لكل دولة طريقتها في التعبير عن هذه الكميات الفيزيائية، مما تسبب في الارتباك. لكن هل تعرف كيف تم اكتشاف الميل؟
كانت جيوش الرومان القديمة التي تسير ألف خطوة هي التي عرّفت مسافة الميل أو “mille passus”. الميل البحري يتناسب مع حجم الأرض.
الميل الأصلي
نشأ الميل في العصور الرومانية واستُلهم من الجنود الرومان الذين كان عليهم المشي لمسافات طويلة. للمساعدة في تغطية المسافات بسرعة وثبات على إيقاع عسكري، كان الجنود الرومان يتخذون خطوات بطول خمسة أقدام تُعرف بـ الخطوات، إذا وضعتها واحدة تلو الأخرى. كان عدّ 1000 من هذه الخطوات للجنود مسافةً كبيرة. لأن 1000 هي الكلمة اللاتينية لـ mille، أصبح هذا المسافة المميزة تُعرف بـ mille passum، والتي تُترجم إلى ألف خطوة أو خطوة. أصبحت mille passum الميل مع مرور الوقت. (المصدر: Grand Forks)
تغيير الميل
على الرغم من أن 5000 قدم كانت تُعتبر في السابق ميلًا واحدًا، إلا أنه في عهد توتّر، إنجلترا، عام 1593، تم إقرار قانون برلماني لتغيير هذا القياس إلى 5280 قدمًا. جاء هذا التغيير لأن قياساتًا غير القدم كانت تُستخدم أيضًا لحساب الأميال، مما تسبب في الارتباك عند إدخالها في المعادلة. كان “الفورلونغ”، وهو طول الأخدود المحروث على فدان واحد من الأرض الزراعية، أحد هذه القياسات.
قيل إن الميل يساوي ثمانية فورلونغ. المشكلة كانت أن 8 فورلونغ تقيس تقريبًا 5280 قدمًا، وهو ما لا يتطابق مع تعريف “5000 قدم” للميل. على الرغم من أن تعريف الميل الأصلي بـ 5000 قدم كان أقدم، إلا أن تعريف الـ 8 فورلونغ انتصر في النهاية لأنه كان القياس الأكثر شيوعًا، وقد استُخدم منذ القرن التاسع. حتى اليوم، يساوي الميل واحدًا ثمانية فورلونغ، رغم أن الأشخاص الوحيدين الذين يعرفون عن الفورلونغ هم محبو سباقات الخيول والمؤرخون. (المصدر: Grand Forks)
الارتباك والمقاومة حول الأميال والكيلومترات
العلاقة بين الكيلومترات والأميال بسيطة. الكيلومتر الواحد يساوي 0.62 ميل. الميل الواحد يساوي 1760 ياردة أو 1,609.344 مترًا. قليل من الناس يعرفون التاريخ الطويل الذي أدى إلى إنشاء الكيلومترات والأميال كما نعرفها اليوم.
الميل الآن هو الوحدة الرسمية للطول في العديد من البلدان حول العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة. ومع مرور الوقت، تبنت المزيد والمزيد من الدول النظام المتري الأكثر انتشارًا. هناك ضغط كبير لجعل النظام المتري عالميًا، لكن دولًا مثل الولايات المتحدة عارضته بشدة.
بسبب الارتباك المحيط بقياس المسافات، كان من الصعب على المسافرين الحفاظ على دقة القياس. لم يحدث ذلك إلا في عام 1959 عندما تم الاتفاق على الطول الموحد الحالي وتثبيته بما نطلق عليه الآن الميل الدولي. يُقسم الميل الدولي إلى أقدام دولية، والتي تساوي 0.3048 متر. كان الميل يُقاس سابقًا بالأقدام، كما حددتها الدول الناطقة بالإنجليزية.
تستخدم معظم الدول الآن النظام المتري والكيلومترات لقياس المسافات الطويلة. من ناحية أخرى، يصرّ كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة على إبقاء الميل على اللافتات في جميع طرقهما السريعة.
للكيلومترات والأميال تاريخ طويل وغالبًا ما يُنسى معًا. بينما نُقدّر الوحدات الحديثة للقياس، من المفيد أن ننظر إلى الوراء ونتذكر كيف أصبحت كما هي اليوم. (المصدر: Grand Forks)
الصورة من Thoughtco
