كان ألفريد ميريل ووردن طيار اختبار أمريكي، مهندس، ورائد فضاء في ناسا قاد مهمة أبولو 15 القمرية في عام 1971. كان أحد الـ24 شخصًا فقط الذين زاروا القمر، حيث دار حوله 74 مرة في وحدة القيادة إنديفور. لكن هل تعلم ما حدث لووردن بعد أن قرر مغادرة ناسا؟
بعد مغادرته ناسا، انتقل رائد الفضاء أبولو آل ووردن إلى سان فرانسيسكو، أطال شعره، وأصبح شبه هيبي. ظهر ووردن كضيف في برنامج Mr. Rogers’ Neighborhood، حيث شرح كيف كان الشعور أن تكون رائد فضاء.
أول متجول فضائي
كان آل ووردن رائد فضاء في ناسا طار فوق القمر مع أبولو 15، ثم أجرى أول مشي فضائي في الفضاء العميق في طريق عودته من القمر في عام 1971.
كان ووردن أيضًا عضوًا في الدفعة الخامسة من رواد فضاء ناسا، التي تم اختيارها في عام 1966. كانت رحلته الفضائية الأولى والأخيرة كطيار وحدة القيادة لأبولو 15، المهمة الرابعة التي هبطت فيها بشر على القمر.
الحياة المبكرة لأل ووردن
ولد ألفريد ميريل ووردن في جاكسون، ميتشغان، في 7 فبراير 1932. لم يكبر وهو يرغب في الطيران، لكنه علم منذ صغره أن البقاء في مزرعة عائلته ليس ضمن خططه.
منذ سن 12، كنت أدير المزرعة أساسًا، أقوم بكل الأعمال الميدانية، أحلب الأبقار، وأقوم بكل ذلك جيدًا. في تلك الفترة من عندما كان عمري 12 حتى 18 وأنا ذاهب إلى الجامعة، قررت أن هذا ليس ما أريد القيام به لبقية حياتي.
آل ووردن، رائد فضاء ناسا السابق
تخرج ووردن من الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة وانضم إلى القوات الجوية. ثم قام بالتدريس في مدرسة طياري أبحاث الفضاء قبل أن يتم اختياره كرواد فضاء من قبل ناسا في عام 1965.
بدأت أدرك أن الطيران هو نوعًا ما لعبتي. كان شيئًا كنت متفهمًا له جدًا. شاركت في جميع أنظمة الطائرة. انغمست حقًا في كيفية طيران الطائرة وما تفعله.
آل ووردن، رائد فضاء ناسا السابق
(المصدر: Space)
كيف استعدوا لأبولو 15؟
في عام 1966، انضم ووردن إلى ناسا كعضو في المجموعة الخامسة من رواد الفضاء في الوكالة. سخر الرواد الجدد من أنفسهم وأطلقوا على أنفسهم اسم الأصلية 19، إشارة إلى مجموعة الرواد المعروفة باسم الأصلية سبعة الذين قاموا بأول مهمات ميركوري إلى الفضاء.
كان ووردن جزءًا من طاقم الدعم لرواد الفضاء في أبولو 9، أول إرساء لبرنامج أبولو بعد ثلاث سنوات من تعيينه. ثم تم تعيينه كطيار احتياطي لوحدة القيادة في أبولو 12.
كان رواد الفضاء الذين تم وضعهم في مراكز احتياطية في ذلك الوقت يتوقعون عادةً رحلة بعد ثلاث مهمات. تم تعيين ووردن في أبولو 15 كطيار وحدة القيادة.
في البداية، كان من المفترض أن تكون طاقم أبولو 15 جزءًا من مجموعة من المهمات التي ستجري استكشافات تمهيدية. ومع ذلك، تم إعادة تسمية المهمة في النهاية لتمنح الطاقم مسؤوليات علمية أكبر.
بالإضافة إلى تدريب المركبة الفضائية، درس الطاقم علم الجيولوجيا وتعلم كيفية تشغيل مركبة الاستكشاف القمرية الجديدة تمامًا للمهمة. ووردن، الذي سيبقى في المدار، سيحتاج إلى أن يصبح خبيرًا في كاميرات التخطيط وغيرها من الأدوات العلمية لفحص سطح القمر.
أضاف ذلك عبئًا إضافيًا، لكنه أيضًا أضاف الكثير من الحماس لأننا شعرنا أن البرنامج يكتسب النضج. نحن الآن ننفذ البرنامج الكامل. نحن لا نخرج إلى القمر فقط ونتجول لمدة ست ساعات ثم نعود ونقول: «يا إلهي، لقد كنت هناك»، ونجمع بعض الصخور. الآن كان علينا أن نقوم ببعض الأشياء.
آل ووردن، رائد فضاء ناسا السابق
(المصدر: Space)
