Es gibt einen Ort auf der Erde, der so anders ist als jeder andere Ort, dass er zum Testen von Geräten auf dem Mars verwendet wurde. Die Region der Antarktischen Trockentäler ist eine der extremsten Wüsten der Welt, aber das ist nur der Anfang ihrer Besonderheiten. Wissen Sie, was die McMurdo Dry Valleys sind?
In der Antarktis gibt es ein Gebiet, das so trocken ist, dass sich kein Eis bilden kann. Es hat seit fast 2 Millionen Jahren nicht geregnet und beherbergt einige ungewöhnliche Lebensformen.
Der unfruchtbare Teil der Antarktis
Die Dry Valleys sind ein sehr ungewöhnlicher Teil der Antarktis; Sie existieren aufgrund der Positionierung des Transantarktischen Gebirges, das die darüber strömende Luft nach oben zwingt und dazu führt, dass es Feuchtigkeit verliert. dadurch liegen die Täler im Niederschlagsschatten (kein Schnee oder Regen fällt). Die Berge verhindern auch, dass Eis vom ostantarktischen Eisschild in die Täler fließt, und schließlich verursachen starke katabatische Winde von bis zu 320 km/h (200 mph), die aus dem Inneren herabwehen, in Kombination mit niedriger Luftfeuchtigkeit, dass das Eis von den Gletschern dies verursacht nicht in die Täler entladen, um zu verdunsten. Sie haben eines der extremsten Wüstenklimas auf dem Planeten, eine kalte Wüste mit durchschnittlichen Jahrestemperaturen von -14 ° C bis -30 ° C, je nach Standort; Windigere Standorte sind weniger kalt.
Sie bedecken eine Fläche von etwa 4,800 Quadratkilometern und befinden sich etwa 97 Kilometer von der McMurdo-Station entfernt, wo sie aufgrund verschiedener Phänomene seit vielen Jahren Gegenstand umfangreicher Forschung sind.
Bull Pass in den Dry Valleys, oben links. Die Temperatur im eis- und schneefreien Gebiet unterscheidet sich kaum oder nicht von den angrenzenden eisbedeckten Regionen, und das Fehlen von Eis wird durch die lokale Geographie erklärt. Die Karte rechts zeigt einige Besonderheiten der Dry Valleys, darunter den Bull Pass. Das Rossmeer befindet sich in der Mitte und das antarktische Innere unten links. Ungefähre Karte 70 x 75 km. (Quelle: Ozeanweit)
Entdeckung der trockenen Täler
Die drei größten Täler sind Taylor Valley, Wright Valley und Victoria Valley. Taylor Valley wurde während Scotts Discovery Expedition (benannt nach dem Schiff) in den Jahren 1901-1904 entdeckt. Griffith Taylor untersuchte es genauer während Scotts späterer Terra Nova Expedition in den Jahren 1910-1913, nach dem das Merkmal benannt wurde. Hohe Berggipfel umgeben das Tal, und zu dieser Zeit wurden keine weiteren Erkundungen der Umgebung unternommen. In den 1950er Jahren wurden weitere Täler und deren Ausdehnung anhand von Luftaufnahmen entdeckt. (Quelle: Ozeanweit)
Wie ist das Leben in diesen trockenen Tälern?
Als Captain Scott und seine Expeditionsmannschaft die Dry Valleys 1903 zum ersten Mal entdeckten, dachten sie, sie seien leblos. Es stellt sich jedoch heraus, dass im rauen Klima der McMurdo Dry Valleys aufgrund der Gletscherschmelzströme, die in die eisbedeckten Seen fließen, eine Vielzahl aquatischer Ökosysteme gedeiht.
Dieser Fluss ist nicht konstant, sondern hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter Temperatur, Wind und Sonnenlicht. Die Wasserstände schwanken im Laufe des Tages, des Monats und des Jahres zwischen einem Rinnsal und einem Sturzbach, was bedeutet, dass nur bestimmte Organismen in der ungewöhnlichen Umgebung der Dry Valleys überleben können.
Trotz der rauen Bedingungen gibt es in den McMurdo Dry Valleys vielfältige Arten, da nur wenige andere Pflanzen oder Tiere mit ihnen konkurrieren (oder sie essen). Einer der erstaunlichsten Aspekte des Überlebens von Cyanobakterien ist ihre Fähigkeit, den Photosyntheseprozess innerhalb von 48 Stunden nach Erhalt von flüssigem Wasser anzukurbeln, obwohl sie eine stresstolerante Art sind. (Quelle: Ozeanweit)