Es war 8:15 Uhr morgens, als Gerard Callanan Zeuge der Notlandung der Gulfstream II auf der Mallow-Rennbahn wurde, die von Kapitän Ruben Ocaña gesteuert wurde. Alle Passagiere des Jets mussten 39 Tage warten, da die Versicherer des Jets darauf bestanden, für den Abflug des Jets eine temporäre Rennbahn für 200,000 US-Dollar zu bauen.  

Als der Kapitän des Jets und die Crew auf der Mallow-Rennbahn landeten, mussten sie 39 Tage auf den Abflug warten. Während ihres Aufenthalts in Mallow wurden sie lokale Berühmtheiten und bewerteten sogar den Mallow-Schönheitswettbewerb. 

Die Notlandung

Vor mehr als 35 Jahren erwarteten ein Executive Gulfstream II Twin-Jet und seine Passagiere aus Newark, New Jersey, einen sicheren und reibungslosen Flug zu seinem Ziel in München, Deutschland. Der Flug wurde zunehmend schwieriger zu manövrieren.

Als der heulende Wind die geschätzte Flugzeit um eine Stunde verlängerte, wurden die Treibstoffreserven langsam aufgebraucht. Der Shannon Airport in Country Clare, Irland, und sein dichter Nebel in der Umgebung führten zu Fehlanflügen, die die Gulfstream II zum Cork Airport führten. Ruben Ocaña, der Kapitän des Flugzeugs, räumte ein, dass der Treibstoff nicht ausreichte, um den Flughafen von Cork zu erreichen. Von dort wurde ihr Ziel zur Mallow-Rennbahn in der Grafschaft Cork umgeleitet. Als Kapitän Ocaña um acht Uhr morgens endlich seine Landung machte, reichte der übrig gebliebene Treibstoff nur für kurze Zeit von drei Minuten.

Ein Tankstellenbesitzer in Mallow namens Gerard Callanan erinnert sich an seine Erfahrung, als er am 18. April 1983 die Notlandung des Jets miterlebte Flügel.

Ich habe gerade die Garage geöffnet, als nächstes sehe ich dieses Flugzeug herumschweben. Es kam ein zweites Mal, und ich sah es landen ... Das erste, was ich tat, war, den Gardaí anzurufen ... Als nächstes konnte ich sehen, wie sich das Cockpit öffnete und die Leute ausstiegen. Ich ging dann nach ein paar Minuten hinüber. Die Gardaí kamen zu diesem Zeitpunkt an. Als der Kapitän des Flugzeugs herauskam, sagte ich: Willkommen in Mallow.

Gerhard Callanan

(Quelle: Irischer Prüfer) 

Die lokalen Prominenten und die erwartete Start- und Landebahn

Obwohl die meisten denken würden, dass sich die Notlandung zu einer Tragödie entwickelte, begrüßte die Stadt Kapitän Ocaña und drei seiner Besatzungsmitglieder während ihres Aufenthalts herzlich. Lloyds of London und Air Clams of America, die Versicherer des Jets, hielten an ihrer Entscheidung fest, für den Abflug des gelandeten Jets eine 200,000-Fuß-Termacadam-Landebahn im Wert von 3,000 US-Dollar zu installieren.

Als Captain Ocaña und seine Leute 39 Tage warten mussten, bevor die provisorische Start- und Landebahn auf der Mallow Racecourse installiert wurde, machten sie sich mit der Stadt vertraut. Nicht lange genug wurden sie in Mallow zu Berühmtheiten. Die Passagiere des Jets blieben im Central Hotel, und Captain Ocaña und seine Leute wurden sogar die Juroren für den lokalen Schönheitswettbewerb Rakes of Mallow.

Als der Tag des Starts des Jets im Mai 1983 eintraf, wurde es zu einem gewaltigen Ereignis. Zahlreiche BTV-Kameras waren anwesend und 2,000 Menschen versammelten sich, um den Abschied der Crew mitzuerleben. Vor ihrer Abreise sprach Captain Ocaña mit den Einheimischen, die sie herzlich begrüßten, und sprach ein paar Worte Irisch.

Er flog hinaus und kam zurück und flog wieder über die Landebahn, um allen Menschen, die er damals traf, einen Gruß zu zollen, um die Güte anzuerkennen, die er in Mallow empfangen hatte.

Gerhard Callanan

(Quelle: Irischer Prüfer)