Mit Ursprüngen, die bis ins 12. Jahrhundert zurückreichen, wurde Seppuku in Japan weit verbreitet als Selbstmordritual praktiziert, um einen ehrenvollen Tod zu erreichen, um die Gefangennahme des Feindes zu vermeiden und für sein Fehlverhalten zu sühnen. In erster Linie von männlichen oder weiblichen Samurais begangen, gelten Seppuku, die von einfachen Leuten oder allgemein niedrigen Menschen begangen werden, als unbedeutend. 

Seppuku wird hauptsächlich von männlichen oder weiblichen Samurais durchgeführt und ist ein tödliches Ausweideritual, um einen ehrenhaften Tod zu erreichen. Im Falle eines Samurai oder der Frau eines Daimyos banden sie zuerst ihre Knie zusammen, bevor sie Seppuku begingen, um auch nach dem Tod eine würdevolle Haltung beizubehalten. 

Ein ehrenhafter Tod für Samurais

Gegründet als Mittel, um durch ein Ausweideritual einen ehrenvollen Tod zu erreichen, begingen nur Samurais Seppuku. Harakiri ist eng mit Seppuku verwandt und bedeutet direkt Magenschneiden. Obwohl die meisten Leute die Ähnlichkeiten in seiner Bedeutung sehen, bevorzugen Japaner oft den Begriff Seppuku, da er die rituelle Tradition bezeichnet, anstatt sich den Magen zu schneiden.

Seine Ursprünge reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück. Während dieser Zeit benutzten die höheren Klassen und Samurais hauptsächlich Seppuku, um ihr Fehlverhalten zu kompensieren, ihre Ehre zurückzugeben und der schändlichen feindlichen Gefangennahme zu entgehen. Wenn es richtig gemacht wurde, wurde Seppuku der edelste und schmerzhafteste Samurai-Tod. Wenn Bürger Seppuku begehen würden, hätte dies keine massiven Auswirkungen.

Nach dem 1600. Jahrhundert wurde Seppuku mehr als Todesstrafe für die Adligen anerkannt. Die verurteilte Person trug einen weißen Kimono und sie hat auch das Recht, ihre letzte Mahlzeit zu sich zu nehmen. Bevor sie Seppuku begingen, schrieben sie zuerst ein Todesgedicht, bevor sie sich entweder mit einem langen Schwert oder einem zeremoniellen Messer in den Bauch stießen. Der ernannte Kaishakunin versetzte dem Verurteilten dann den letzten Schlag in den Nacken und enthauptete ihn. 

Samurais oder Adlige stechen sich beim Seppuku in den Bauch, da der Bauch die Heimat der menschlichen Seele ist. In einem Buch mit dem Titel Seppuku: Eine Geschichte des Samurai-Selbstmordes, erklärt Autor Andrew Rankin die Bedeutung des Abdomenschneidens. (Quelle: Kimono-Teezeremonie)

Das ist Magenschneiden als Appell an die Reinheit. Die Logik hier basiert auf primitiver Symbolik: Ein Mann, der nichts zu verbergen hat, zeigt seine Unschuld, indem er sein Inneres entblößt. Die Assoziation von Reinheit mit Verwundung hatte religiöse Herkunft. Zu den frühen Verstümmeln gehörten Priester und heilige Männer.

Andreas Rankin

(Quelle: Seppuku: Eine Geschichte des Samurai-Selbstmordes)

Bemerkenswerte Seppuku-Fälle

Wie der Historiker Steve Turnbull feststellte, ist Minamoto no Yorimasa im Jahr 1180 die früheste aufgezeichnete Person, die Seppuku begangen hat, als er in der Schlacht von Uji scheiterte. Andere unvergessliche Todesfälle durch Seppuku waren Oda Nobunaga, die erfolgreich einer unehrenhaften Gefangennahme entgingen, und Torii Mototada, Saigo Takamori und Yukio Mashima, die Seppuku nach einem Misserfolg oder einer Verwundung in einer Schlacht begingen.

Darüber hinaus begehen Frauen auch Seppuku. Diese Frauen waren oft Frauen von Daimyo oder Samurai, die im Kampf versagten, und banden ihre Knie zusammen, bevor sie ihr Leben beendeten, um auch nach ihrem Tod eine elegante oder bescheidene Haltung beizubehalten. Weibliche Samurais begingen im Allgemeinen auch Seppuku, um nicht gefangen genommen zu werden, und da die meisten weiblichen Samurai-Verpflichteten keine Kaishakunin enthielten, schlitzten sie sich direkt den Hals auf.

Die jüngste und bemerkenswerteste Seppuku-Aktion im Jahr 1970 stammt von Yukio Mashima, der seinen Tod nach einer Rede, die in Japan keinen Putsch brachte, selbst in die Hand nahm. Obwohl Samurais in erster Linie Seppuku begehen, untersuchen viele moderne Studien die hohen Selbstmordraten in Korrelation mit der traditionellen Seppuku-Denkweise, um falsches Verhalten mit persönlichen Opfern zu kompensieren. (Quelle: Kimono-Teezeremonie)