Alfred Merrill Worden war ein amerikanischer Testpilot, Ingenieur und NASA‑Astronaut, der 1971 die Apollo‑15‑Mondmission pilotierte. Er war einer von nur 24 Menschen, die den Mond besuchten, und umkreiste ihn 74‑mal im Kommandomodul Endeavour. Aber wussten Sie, was mit Worden geschah, nachdem er beschloss, die NASA zu verlassen?

Nach dem Verlassen der NASA zog sich der Apollo‑Astronaut Al Worden nach San Francisco zurück, ließ seine Haare wachsen und wurde zu einem quasi‑Hippie. Worden war Gast in „Mr. Rogers’ Neighborhood“, wo er erklärte, wie es ist, Astronaut zu sein.

Der erste Weltraumspaziergänger

Al Worden war ein NASA‑Astronaut, der mit Apollo 15 über dem Mond flog und dann 1971 auf dem Rückweg vom Mond den allerersten Weltraumspaziergang im tiefen Weltraum absolvierte.

Worden war außerdem Mitglied der fünften Astronautenklasse der NASA, die 1966 ausgewählt wurde. Sein einziger Raumflug war als Pilot des Kommandomoduls für Apollo 15, die vierte Mission, bei der Menschen auf dem Mond landeten.

Das frühe Leben von Al Worden

Alfred Merrill Worden wurde am 7. Februar 1932 in Jackson, Michigan, geboren. Er wuchs nicht mit dem Wunsch auf, zu fliegen, aber schon in jungen Jahren wusste er, dass das Verbleiben auf dem Familienhof nicht in seinen Plänen stand.

Ab dem Alter von 12 Jahren leitete ich praktisch den Bauernhof, erledigte alle Feldarbeiten, melkte die Kühe und machte das alles gut. In der Zeit von meinem 12. bis zu meinem 18. Lebensjahr, als ich aufs College ging, entschied ich, dass das nicht das ist, was ich für den Rest meines Lebens tun wollte.

Al Worden, ehemaliger NASA‑Astronaut

Worden absolvierte die United‑States‑Military‑Academy und trat in die Luftwaffe ein. Anschließend lehrte er an der Aerospace Research Pilots School, bevor er 1965 von der NASA zum Astronauten ausgewählt wurde.

Ich begann zu erkennen, dass Fliegen irgendwie mein Spiel war. Es war etwas, dem ich sehr zugetan war. Ich beschäftigte mich mit allen Systemen eines Flugzeugs. Ich war wirklich fasziniert davon, wie man ein Flugzeug fliegt und was man dabei tut.

Al Worden, ehemaliger NASA‑Astronaut

(Quelle: Space)

Wie haben sie sich auf Apollo 15 vorbereitet?

1966 trat Worden der NASA als Mitglied der fünften Astronautengruppe bei. Die neuen Astronauten nannten sich scherzhaft die Original 19, eine Anspielung auf die Gruppe der Original Seven, die die ersten Mercury‑Missionen ins All flogen.

Worden war Teil der Astronauten‑Support‑Crew für Apollo 9, das erste Andocken im Apollo‑Programm, drei Jahre nach seiner Ernennung. Anschließend wurde er als Backup‑Kommandopilot für Apollo 12 eingesetzt.

Astronauten, die zu dieser Zeit in Ersatzpositionen eingesetzt wurden, konnten in der Regel mit einem Flug drei Missionen später rechnen. Worden wurde als Kommandokapselpilot der Apollo 15 zugeteilt.

Ursprünglich sollte die Besatzung von Apollo 15 Teil einer Gruppe von Missionen sein, die Vorerkundungen durchführen würden. Dennoch wurde die Aufgabe schließlich umbenannt, sodass die Besatzung mehr wissenschaftliche Verantwortung übernehmen würde.

Zusätzlich zum Raumfahrzeugtraining studierte die Besatzung Geologie und lernte, wie man den brandneuen Mondrover der Mission bedient. Worden, der in der Umlaufbahn bleiben würde, musste sich in Kartierungskameras und anderen wissenschaftlichen Instrumenten auskennen, um die Mondoberfläche zu untersuchen.

Das fügte eine zusätzliche Belastung hinzu, aber es brachte auch viel Aufregung, weil wir das Gefühl hatten, dass das Programm reifer wird. Wir führen jetzt das komplette Programm durch. Wir steigen nicht nur auf dem Mond aus, laufen sechs Stunden herum, steigen wieder ein und sagen: ‚Hey, ich war dort‘ und sammeln ein paar Gesteine. Jetzt mussten wir noch etwas mehr tun.

Al Worden, ehemaliger NASA-Astronaut

(Quelle: Space)