Die Invasion von Quebec war die erste militärische Initiative der Kontinentalarmee während der Amerikanischen Revolution. Das Ziel zu dieser Zeit war es, die militärische Kontrolle über die britische Provinz Quebec zu erlangen, die heute Teil des modernen Kanadas ist. Sie wollten, dass die französischsprachigen Kanadier sich ebenfalls der Revolution anschließen. Aber wussten Sie, dass die Briten Pocken zu ihrem Vorteil nutzten?
Während der Amerikanischen Revolution setzten die britischen Streitkräfte Zivilisten und Prostituierte, die mit Pocken infiziert waren, gegen die US-Streitkräfte ein. Die List war hochwirksam und tötete sowie verletzte 5.000 amerikanische Soldaten, darunter Generalmajor John Thomas.
Was hat das alles ausgelöst?
Die Amerikanische Revolution begann im Frühjahr 1775 mit der Schlacht von Lexington und Concord. Das amerikanische Militär zielte darauf ab, die britische Provinz Quebec zu übernehmen. Die Region wurde 1775 häufig als Canada bezeichnet. Heute ist Quebec ein Teil Kanadas. Das Militär eroberte sofort St John’s, Montreal und andere Teile des Landes und verfolgte weitere Missionen in Kanada, die den Frieden zwischen den Kolonien fördern sollten. (Quelle: Die Geschichte Kanadas unter britischer Herrschaft)
Der Beginn der biologischen Kriegsführung
Aufgrund der gescheiterten Belagerung von Quebec sandte die britische Armee absichtlich pockeninfizierte Zivilisten und Prostituierte hinter die amerikanischen Linien. Diese infizierten Personen töteten und infizierten 5.000 amerikanische Soldaten, darunter den Arzt Generalmajor John Thomas. Die Briten schickten dann mehrere tausend Männer, darunter General John Burgoyne und andere Verbündete, um die Provinz 1776 zu verstärken. General Carleton startete anschließend einen Angriff, der die durch Pocken geschwächten Truppen letztlich zurück nach Fort Ticonderoga trieb. (Quelle: New Scientist)
Die Verbreitung von Pocken in Amerika
Das Variola major ‑Virus, das Pocken verursacht, kann nur von Person zu Person übertragen werden. Es dauert etwa zwei Wochen, bis das Virus beim Wirt Symptome zeigt. Die typischen Anzeichen von Pocken sind Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Fieber und ein charakteristischer Ausschlag. Überlebende beschreiben ihre Erfahrung oft als äußerst schwierig. Der Tod tritt häufig nach der zweiten Woche ein, doch wer die Krankheit überlebt, benötigt mindestens einen Monat, um vollständig zu genesen. Sie bleiben mit Narben des Ausschlags und einer lebenslangen Immunität gegen Pocken zurück.
Die Europäer führten im 16. Jahrhundert die Pocken in die Amerikas ein. Die Ausbrüche der Krankheit in den Vereinigten Staaten traten sporadisch auf. Bis zum 18. Jahrhundert wurden die Pocken in Europa endemisch, und nur Kinder erkrankten. Das bedeutete einfach, dass die erwachsene Bevölkerung praktisch immun gegen das Virus war.
Als die Briten die Pocken gegen die amerikanischen Truppen einsetzten, kämpfte Präsident George Washington mit der Frage der Inokulation, da dies nicht nur das Risiko eines Ausbruchs bedeutete, sondern auch einen großen Teil der Armee während der Genesung kampfunfähig machen würde. Nach wochenlanger Unentschlossenheit erließ Washington schließlich am 5. Februar 1777 den Befehl, alle Truppen zu inokulieren.
Da ich feststelle, dass die Pocken sich stark ausbreiten und befürchte, dass keine Vorsichtsmaßnahme sie daran hindern kann, sich durch die gesamte Armee zu verbreiten, habe ich beschlossen, dass die Truppen inokuliert werden sollen. Dieses Mittel mag mit einigen Unannehmlichkeiten und Nachteilen verbunden sein, doch ich vertraue darauf, dass seine Folgen die glücklichsten Wirkungen haben werden. Die Notwendigkeit autorisiert nicht nur, sondern scheint die Maßnahme zu erfordern, denn sollte die Krankheit die Armee auf natürliche Weise infizieren und mit ihrer üblichen Virulenz wüten, würden wir mehr davor fürchten als vor dem Schwert des Feindes.
Dr. William Shippen Jr.
(Quelle: Mount Vernon)
