Programme zur Invalidenentschädigung, Versicherungen für Soldaten und Veteranen sowie berufliche Rehabilitation für Behinderte waren alle enthalten. Im August 1921 wurde das Veterans Bureau durch die Zusammenlegung des War Risk Bureau und der Rehabilitation Division des Federal Board of Vocational Education gegründet. Aber wussten Sie, dass Charles R. Forbes, einer der frühen Direktoren des Veterans Bureau, über 2 Millionen Dollar gestohlen hat? 

Unter Präsident Warren G. Harding stahl einer der frühen Direktoren, Charles R. Forbes, mehr als 2 Millionen Dollar aus dem Veterans Bureau. Harding musste körperlich zurückgehalten werden, um Forbes zu erwürgen, als die Korruption ans Licht kam.

Der korrupte Direktor des Veterans Bureau

Präsident Warren G. Harding ernannte Charles Robert Forbes am 9. August 1921 zum ersten Direktor des Veterans’ Bureau, und er diente bis zum 28. Februar 1923. Er diente im Militär und war ein ausgezeichneter Veteran des Ersten Weltkriegs, nachdem er 1900 wegen Desertion aus der Armee verhaftet worden war.

Im pazifischen Nordwesten wurde er zunächst politisch aktiv. Forbes zog 1912 nach Hawaii um und war Vorsitzender mehrerer Bundeskommissionen. Senator Warren G. Harding war damals im Urlaub auf Hawaii, und die beiden trafen sich zufällig und wurden Freunde. 1920 ernannte Präsident Harding Forbes in das neu geschaffene Veterans Bureau, eine einflussreiche Position, die die Aufsicht über Millionen von Dollar an staatlichen Ausgaben und Lieferungen beinhaltete.

Seine Amtszeit als erster Direktor des Veterans Bureau war von Korruption und Skandal überschattet. Forbes galt in Washington als „schlagfertiger Playboy“ und war ein Favorit von Präsident Harding.

Nachdem er 1923 nach Europa geflohen war und in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, wurde er wegen Verschwörung zur Betrug des Staates verurteilt. 1926 wurde er von der Regierung verhaftet und inhaftiert, wo er sich eine Zelle mit Frederick Cook teilte, dem Mann, der häufig behauptete, der Erste am Nordpol gewesen zu sein. Forbes kam acht Monate später, 1927, wieder heraus. 1952 verstarb er. (Quelle: Military-History) 

Charles R. Forbes korrupte Amtszeit im Bureau

Forbes stellte 30 000 neue Arbeiter für das Veterans Bureau ein, wobei ihm Millionen von Dollar zur Verfügung standen, von denen viele persönliche Freunde von Forbes waren. Das Veterans’ Bureau von Forbes war überbesetzt, und viele ernannte Agenten suchten nach Möglichkeiten, ihre bezahlten Positionen zu rechtfertigen.

Forbes ignorierte die Bedürfnisse verwundeter Veteranen während seiner Amtszeit als Direktor. Forbes veruntete etwa 225 Millionen Dollar während seiner weniger als zweijährigen Amtszeit, hauptsächlich im Zusammenhang mit dem Bau von Veteranenkrankenhäusern, dem Verkauf von für das Büro vorgesehenen Krankenhauslieferungen und Rückvergütungen an Auftragnehmer. Das Budget des Veteranenbüros belief sich während seiner Amtszeit auf 1,3 Milliarden Dollar. Forbes hatte Tausende legitime Veteranenansprüche abgelehnt.

Obwohl 300.000 Soldaten im Kampf verwundet worden waren, hatte Forbes nur 47.000 Anträge auf Invalidenversicherung zugelassen, wobei vielen aus kleinlichen Gründen die Entschädigung verweigert wurde. Unter Forbes' Leitung erhielten noch weniger Veteranen irgendeine berufliche Ausbildung.

Im Januar 1923 rief Präsident Harding Forbes ins Weiße Haus, nachdem er erfahren hatte, dass er einen direkten Befehl, den Verkauf von Krankenhauslieferungen zu stoppen, missachtet hatte. Forbes flehte Harding an, ihm zu erlauben, nach Europa zu reisen, um familiäre Angelegenheiten zu regeln. Harding stimmte zu, ihn nach Europa gehen zu lassen, unter der Bedingung, dass er vom Veterans Bureau zurücktritt. (Quelle: Military-History) 

Bildquelle: Town & Country Magazine