An einem sonnigen Sommertag im Jahr 1884 verloren der kalifornische Gouverneur und ehemalige Eisenbahntycoon Leland Stanford Sr. und seine Frau Jane ihren geliebten einzigen Sohn, den 15-jährigen Leland Stanford Jr., an Typhus. Das trauernde Paar war zutiefst erschüttert, und ihre anfängliche Trauer wurde von einem Entschluss gefolgt, ihren Sohn auf irgendeine Weise zu ehren. Das Ergebnis davon war die Gründung der Stanford University, die Stanford Sr. entschied, mit seinem und dem beträchtlichen Vermögen seiner Frau zu bauen.
Stanford Jr. wurde 1868 in Sacramento geboren, das einzige Kind der Stanfords. Er war ein heller und frühreifer Junge, der Mathematik und Musik liebte. Er war ein talentierter Pianist, und trotz seines jungen Alters zeigte er bereits ein Geschick für Geschäfte. Seine Eltern waren extrem stolz auf ihn und hatten hohe Erwartungen an die Zukunft ih
