Nichts begeistert viele Bücherliebhaber mehr als die Möglichkeit einer Hausbibliothek. Was die meisten städtischen Bücherliebhaber nicht wissen, ist, dass es bis vor kurzem eine erschwingliche Methode gab, das Ziel einer Hausbibliothek zumindest für Bücherliebhaber, die auch handwerklich geschickt waren, zu verwirklichen. Aber hast du dich jemals gefragt, warum es geheime Wohnungen im obersten Stockwerk der New York City Library gibt?

Als all diese Bibliotheken vor etwa einem Jahrhundert gegründet wurden, benötigten sie Personal, das sich um sie kümmerte. Andrew Carnegie gab New York 5,2 Millionen Dollar, um ein flächendeckendes System von Bibliotheksfilialen zu etablieren, und diese Gebäude, bekannt als die Carnegie‑Bibliotheken, wurden mit Kohle beheizt. Jeder hatte einen Hausmeister, der in der Bibliothek wohnte, oft mit seiner Familie, und dafür verantwortlich war, die Flammen am Brennen zu halten.

Wie verschwanden die Stadtbibliotheken allmählich?

Seit den 1970er und 1980er Jahren, als Kohleöfen renoviert wurden und Bibliothekshausmeister in den Ruhestand gingen, wurden diese Wohnungen geleert, und der Traum, in einer Bibliothek zu wohnen, ist verschwunden. Viele der Wohnungen sind ebenfalls verschwunden, da sie wieder in die Gebäude integriert wurden, als diese für modernere Nutzungen renoviert wurden. Das System der New York Public Library hat jetzt nur noch 13 Bibliothekswohnungen.

Diese Wohnung ist auf dem heutigen New‑York‑Immobilienmarkt nicht attraktiv. Ja, sie müsste gereinigt und modernisiert werden, bevor jemand einzieht. Die einzige Toilette der Wohnung ist in einer Ecke versteckt.

Allerdings sind die Räume groß genug, die Küche kann eine beträchtliche Anzahl von Personen aufnehmen, und sie befindet sich in einer Bibliothek. So viel freien Platz in Manhattan zu finden, ist ungewöhnlich; die Treppe in einem belebten Gebäude hinaufzusteigen und ein leeres Stockwerk zu entdecken, fühlt sich an wie das Finden eines wunderbaren Schatzes.

Sogar das Hauptgebäude in der 42nd Street beherbergte früher eine Wohnung, die von einem Aufseher bewohnt wurde, der zuvor als Schuhputzer, Barkeeper, Harvard‑Student, Boxtrainer und Designer für Thomas Edison gearbeitet hatte.

Die Familie zog 1941 um, weil die Bibliothek Platz für einen Mimeographenraum, eine Telefonzentrale und Raucherzimmer benötigte.

Diese Wohnungen hingegen sind eine Verschwendung, sogar eine Peinlichkeit für die Bibliothek. Als Bibliotheken nur durch das Verleihen von Büchern überleben konnten, wurden sie zu einem bestimmten Zweck geschaffen. Jetzt, wo sich viele Bibliotheken neu erfinden, müssen auch ihre physischen Räumlichkeiten sich weiterentwickeln.

(Quelle: Atlas Obscura)

Die Bibliotheksrenovierungen

Infolgedessen renoviert die Bibliothek die Apartments nacheinander. Das dritte Stockwerk der Zweigstelle Washington Heights, nicht weit von Fort Washington entfernt, ist fast bereit, wieder eröffnet zu werden. Die Glastür des Aufzugs öffnet sich zu einem frisch gestrichenen Flur, einem leuchtenden Blau, das der Farbe im dunklen Apartment ähnelt. Die weißen Kreise der neuen Beleuchtung erzeugen Lichtpools an der Decke. Das Vorderzimmer hat das gleiche geräumige Gefühl wie das von Fort Washington, ist jedoch neu weiß.

Die Renovierungen sind noch nicht abgeschlossen, aber die Räume scheinen gut zu sein. Praktisch. Der Boden hat das Gefühl eines jeden neuen Raums im Jahr 2016. Wenn man es nicht bereits wusste, wäre es schwer zu erkennen, dass hier jemals jemand gewohnt hat oder dass diese jahrhundertealte Bibliothek überhaupt ein Apartment darin hatte. (Source: Atlas Obscura)