Rien n'excite plus les passionnés de livres que la possibilité d'avoir une bibliothèque à domicile. Ce que la plupart des amateurs de livres urbains ignorent, c'est que, jusqu'à récemment, il existait une méthode abordable pour réaliser l'objectif d'une bibliothèque à domicile, du moins pour les amateurs de livres qui étaient également habiles avec des outils. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il y a des appartements secrets au dernier étage de la New York City Library ?
Lorsque toutes ces bibliothèques ont été créées il y a environ un siècle, elles nécessitaient du personnel pour s'en occuper. Andrew Carnegie a donné à New York 5.2 millions de dollars pour établir un système de succursales de bibliothèques à l'échelle de la ville, et ces bâtiments, connus sous le nom de bibliothèques Carnegie, étaient chauffés au charbon. Chacun avait un gardien qui vivait dans la bibliothèque, souvent avec sa famille, et était chargé d'entretenir ces flammes.
Comment les bibliothèques municipales ont-elles lentement disparu ?
Depuis les années 1970 et 1980, lorsque les fournaises au charbon ont été rénovées et que les gardiens des bibliothèques ont commencé à prendre leur retraite, ces appartements se sont vidés et le rêve de vivre dans une bibliothèque s'est évanoui. De nombreux appartements ont également disparu, après avoir été réintégrés dans les bâtiments au fur et à mesure de leur rénovation pour des usages plus modernes. Le système de la bibliothèque publique de New York ne compte plus que 13 appartements de bibliothèque.
Cet appartement n'est pas attrayant sur le marché immobilier new-yorkais d'aujourd'hui. Oui, il devrait être nettoyé et mis à jour avant que quiconque n'emménage. Les toilettes simples de l'appartement sont cachées dans un coin.
Cependant, les pièces sont assez grandes, la cuisine peut accueillir un nombre important de personnes, et elle est située dans une bibliothèque. Trouver autant d'espace disponible à Manhattan est inhabituel; monter à l'étage d'un immeuble occupé et découvrir un étage vide, c'est comme découvrir un merveilleux trésor.
Même le bâtiment principal de la 42e rue abritait autrefois un appartement occupé par un surintendant qui avait auparavant travaillé comme bootblack, barman, homme de Harvard, instructeur de boxe et designer de Thomas Edison.
La famille a déménagé en 1941 parce que la bibliothèque avait besoin d'espace pour une salle de ronéotypage, un standard téléphonique et des fumoirs.
Ces appartements, en revanche, sont un gâchis, voire une gêne pour la bibliothèque. Lorsque les bibliothèques ne pouvaient subsister qu'en prêtant des livres, elles ont été créées dans un but précis. Aujourd'hui, alors que de nombreuses bibliothèques se réinventent, leurs locaux physiques doivent également évoluer.
(Source: Atlas Obscura)
Les rénovations de la bibliothèque
En conséquence, la bibliothèque remodèle les appartements un par un. Le troisième niveau de la succursale de Washington Heights, non loin de Fort Washington, est presque prêt à rouvrir. La porte vitrée de l'ascenseur s'ouvre sur un couloir fraîchement repeint, d'un bleu vif semblable à la couleur de l'appartement sombre. Les cercles blancs du nouvel éclairage génèrent des flaques de lumière au plafond. La pièce de devant a la même sensation d'espace que celle de Fort Washington, mais elle est nouvellement blanche.
Les rénovations ne sont pas encore terminées, mais les chambres semblent bien. Pratique. Le sol ressemble à n'importe quel nouvel espace en 2016. À moins que vous ne le sachiez déjà, il serait difficile de dire que quelqu'un a déjà vécu ici, ou que cette bibliothèque centenaire a déjà eu un appartement. (La source: Atlas Obscura)