Es war 8:15 Uhr morgens, als Gerard Callanan die Notlandung der Gulfstream II auf der Rennstrecke von Mallow beobachtete, gesteuert von Kapitän Ruben Ocaña. Alle Passagiere des Jets mussten 39 Tage warten, da die Versicherer des Jets darauf bestanden, eine temporäre Rennstrecke im Wert von 200.000 $ für die Abreise des Jets zu bauen.  

Als der Kapitän des Jets und die Besatzung auf der Rennstrecke von Mallow landeten, mussten sie 39 Tage warten, bevor sie abreisten. Während ihres Aufenthalts in Mallow wurden sie zu lokalen Prominenten und sogar die Mallow‑Schönheitswettbewerb jurierten. 

Die Notlandung

Vor mehr als 35 Jahren erwartete ein Executive Gulfstream II Twinjet und seine Passagiere aus Newark, New Jersey, einen sicheren und reibungslosen Flug zu ihrem Ziel in München, Deutschland. Allmählich wurde der Flug immer schwieriger zu steuern.

Als die heulenden Winde die geschätzte Flugzeit um eine Stunde verlängerten, gingen die Treibstoffreserven langsam zur Neige. Der Flughafen Shannon in County Clare, Irland, und sein dichter Nebel führten zu verpassten Anflügen, wodurch die Gulfstream II zum Flughafen Cork umgeleitet wurde. Ruben Ocaña, der Kapitän des Flugzeugs, stellte fest, dass der Treibstoff für die Weiterfahrt zum Flughafen Cork nicht ausreichte. Von dort wurde ihr Ziel zur Rennstrecke von Mallow in County Cork umgeleitet. Als Kapitän Ocaña schließlich um acht Uhr morgens landete, reichte der verbleibende Treibstoff nur für drei Minuten.

Ein Tankstellenbesitzer in Mallow namens Gerard Callanan erinnert sich an seine Erfahrung, als er die Notlandung des Jets am 18. April 1983 beobachtete. Er erklärt weiter den Zustand des Flugzeugs und sagt, dass die Flügel des Jets, als sie einen der Betonpfosten trafen, beschädigt wurden.

Ich öffnete gerade die Werkstatt, und plötzlich sah ich dieses Flugzeug herumschweben. Es kam ein zweites Mal vorbei, und ich sah, wie es landete… Das Erste, was ich tat, war die Gardaí zu rufen … Dann sah ich das Cockpit öffnen und Menschen herauskommen. Ich ging dann nach ein paar Minuten hinüber. Die Gardaí kamen zu diesem Zeitpunkt. Als der Kapitän des Flugzeugs herauskam, sagte ich: Ihr seid in Mallow willkommen.

Gerard Callanan

(Quelle: Irish Examiner) 

Die lokalen Prominenten und die erwartete Startbahn

Obwohl die meisten denken würden, dass die Notlandung zu einer Tragödie wurde, hieß die Stadt Kapitän Ocaña und drei seiner Besatzungsmitglieder während ihres Aufenthalts herzlich willkommen. Lloyds of London und Air Clams of America, die Versicherer des Jets, blieben bei ihrer Entscheidung, eine 3.000 Fuß lange, 200.000 $ teure Asphaltbahn für die Abreise des gelandeten Jets zu installieren, standhaft.

Da Kapitän Ocaña und seine Gruppe 39 Tage warten mussten, bevor die provisorische Landebahn am Mallow Racecourse installiert wurde, lernten sie die Stadt kennen. Nicht lange danach wurden sie zu Prominenten in Mallow. Die Passagiere des Jets übernachteten im Central Hotel, und Kapitän Ocaña und seine Leute wurden sogar die Juroren des lokalen Schönheitswettbewerbs „Rakes of Mallow“.

Als der Tag des Starts des Jets im Mai 1983 kam, wurde er zu einem riesigen Ereignis. Zahlreiche BTV‑Kameras waren vor Ort, und 2.000 Menschen versammelten sich, um den Abschied der Besatzung zu erleben. Bevor sie abhoben, stellte Kapitän Ocaña sicher, dass er mit den Einheimischen sprach, die sie herzlich begrüßten, und ein paar Worte Irisch sagte.

Er flog hinaus und kam zurück und flog erneut über die Landebahn, um allen Menschen, die er damals traf, einen Salut zu erweisen, um die Freundlichkeit zu würdigen, die er in Mallow erhielt.

Gerard Callanan

(Quelle: Irish Examiner)