Während die Welt wärmt und das arktische Meereis schmilzt, werden hungernde Eisbären weiter nach Süden getrieben, wo sie auf Grizzlys treffen, deren Verbreitungsgebiete sich nach Norden ausdehnen. Durch den erhöhten Kontakt zwischen den beiden Arten kommt es zu mehr Paarungen und damit zu mehr Sichtungen ihrer hybriden Nachkommen. Aber wussten Sie, dass alle Eisbär‑Grizzly‑Hybriden von derselben Mutter‑Eisbärin abstammen?
Alle acht bekannten Eisbär‑Grizzly‑Hybriden stammen von derselben Mutter‑Eisbärin ab.
Der Grizzly‑Bär‑Hybrid
Laut DNA‑Analyse war der Vater des Bären ein Grizzlybär und seine Mutter ein Eisbär. Das weiße Fell des Bären war mit braunen Flecken durchsetzt. Er hatte außerdem lange Krallen, ein konkaves Gesichtsprofil und einen buckeligen Rücken, alles Merkmale eines Grizzlys.
Es ist von Interesse, weil es selten ist, aber das ist im Grunde alles, ich glaube, es gibt nicht mehr als das.
Rosa Meehan, Leiterin des Managements für Meeressäuger beim US Fish and Wildlife Service in Anchorage, Alaska.
Meehan leitet eine Untersuchung darüber, wie sich die sich ändernden Umweltbedingungen in der Arktis auf Eisbären auswirken. Die Studie zielt darauf ab festzustellen, ob die Tiere in den USA als gefährdete Arten bundesstaatlichen Schutz verdienen. Sie behauptet, dass der Hybrid keinen Aufschluss über den möglichen gefährdeten Status der Art oder die Rolle der globalen Erwärmung beim Rückgang der Art gibt.
David Paetkau ist Präsident von Wildlife Genetics International, einem Unternehmen mit Sitz in Nelson, Kanada, das bestätigt hat, dass der Bär ein Hybrid ist. Er behauptet, es sei zu früh, um irgendwelche Schlussfolgerungen über die Entdeckung zu ziehen. (Quelle: National Geographic)
Benennung des Grizzly‑Bär‑Hybriden
Ian Stirling, Forschungswissenschaftler und Eisbär‑Experte beim Canadian Wildlife Service in Edmonton, sagt, inoffizielle Namen umfassen grolar bear und pizzly. Stirling behauptet, dass Grizzlybären in den letzten 50 Jahren regelmäßig im westlichen Arktisgebiet Kanadas bis so weit nördlich wie die Banks‑Insel und die Victoria‑Insel in der Provinz Nunavut aufgetaucht sind.
David Paetkau, Präsident von Wildlife Genetics InternationalDies ist ein Fall. Als Wissenschaftler kann man zu einem einzelnen Fall nichts sagen, außer: Wie sollen wir ihn nennen?
Der genetische Pool des Eisbären
Der Genetikexperte Paetkau ist der Ansicht, dass Grizzly- und Eisbären die am engsten verwandten lebenden Bärenarten sind. Die beiden Arten sind so eng verwandt, dass das Hybrid theoretisch entweder mit einem Eisbären oder einem Grizzlybären gekreuzt haben könnte.
Prähistorische Eisbärenfossilien sind schwer zu finden, weil die Vorfahren der Eisbären in Umgebungen lebten, die für die Erhaltung von Knochen ungeeignet waren, so Paetkau. Dennoch haben sich die beiden Arten wahrscheinlich vor weniger als einer Million Jahren getrennt.
Nordamerikanische Schwarzbären und Grizzlybären hingegen trennten sich vor etwa fünf Millionen Jahren, so er.
Der Lebensraum von Eisbären und Grizzlys überschneidet sich im westlichen kanadischen Arktisgebiet rund um das Beaufort-Meer. Grizzlys sind dafür bekannt, im Frühjahr aufs Eis zu gehen, um sich von von Eisbären erlegten Robben zu ernähren, so Stirling vom Canadian Wildlife Service.
Meehan von den Vereinigten Staaten berichtet, dass Begegnungen zwischen Eisbären und Grizzlybären in Kaktovik, der einzigen dauerhaften Siedlung des Arctic National Wildlife Refuge am Nordhang, gemeldet wurden. Allerdings gibt es dort keine Romantik.
Die Interaktionen sind aggressiv
Rosa Meehan, Leiterin des Marine Mammal Management beim US Fish and Wildlife Service in Anchorage, Alaska.
(Quelle: National Geographic)
Bild von LiveScience
