A medida que el mundo se calienta y el hielo marino del Ártico se derrite, los osos polares hambrientos se ven obligados a ir más al sur, donde se encuentran con los osos pardos, cuyas áreas de distribución se están expandiendo hacia el norte. Con un mayor contacto entre las dos especies viene más apareamiento y, por lo tanto, más avistamientos de su descendencia híbrida. Pero, ¿sabías que los híbridos de oso polar y oso grizzly provienen de la misma madre oso polar?
Los ocho híbridos conocidos de oso polar y oso pardo descienden de la misma osa polar madre.
El híbrido de oso grizzly
Según el análisis de ADN, el padre del oso era un oso pardo y su madre era un oso polar. El pelaje blanco del oso estaba intercalado con manchas marrones. También tenía garras largas, un perfil facial cóncavo y una espalda jorobada, todos los cuales eran rasgos grises.
Es interesante porque es raro, pero eso es todo, no creo que haya más que eso.
Rosa Meehan, Jefa de Manejo de Mamíferos Marinos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en Anchorage, Alaska.
Meehan está a cargo de una investigación sobre cómo las condiciones ambientales cambiantes en el Ártico están afectando a los osos polares. El estudio tiene como objetivo determinar si los animales merecen protección federal como especies en peligro de extinción en los Estados Unidos. Ella afirma que el híbrido no arroja luz sobre el posible estado de peligro de extinción de la especie o el papel del calentamiento global en el declive de la especie.
David Paetkau es el presidente de Wildlife Genetics International, una empresa con sede en Nelson, Canadá, que confirmó que el oso es un híbrido. Afirma que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre el descubrimiento. (Fuente: National Geographic)
Nombrando al Oso Grizzly Híbrido
Ian Stirling, científico investigador y experto en osos polares del Servicio Canadiense de Vida Silvestre en Edmonton, dice que los nombres no oficiales incluyen oso grolar y pizzly Stirling afirma que los osos grizzly han aparecido en el Ártico occidental de Canadá tan al norte como la Isla Banks y la Isla Victoria en la provincia de Nunavut regularmente durante los últimos 50 años.
Esta es una instancia. Como científico, no puede decir nada sobre una instancia, aparte de, ¿cómo deberíamos llamarlo?
David Paetkau, presidente de Wildlife Genetics International
El acervo genético del oso polar
El experto en genética Paetkau cree que los osos pardos y polares son los más estrechamente relacionados de las especies de osos vivos. Las dos especies están lo suficientemente cerca como para que el híbrido teóricamente podría haberse apareado con un oso polar o un oso pardo.
Los fósiles de osos polares prehistóricos son difíciles de encontrar porque los ancestros de los osos polares vivían en ambientes que no eran adecuados para la preservación de los huesos, según Paetkau. Sin embargo, lo más probable es que las dos especies se separaron hace menos de un millón de años.
Los osos negros y los osos pardos norteamericanos, por otro lado, divergieron hace unos cinco millones de años, según él.
El hábitat de los osos polares y los grizzlies se superpone en el Ártico canadiense occidental alrededor del mar de Beaufort. Se sabe que los osos pardos se aventuran en el hielo en primavera para alimentarse de las focas que matan los osos polares, según Stirling, del Servicio Canadiense de Vida Silvestre.
Meehan de los Estados Unidos Se han informado encuentros con osos polares y osos pardos en Kaktovik, el único asentamiento permanente del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en North Slope. Sin embargo, no hay romance allí.
Las interacciones son agresivas.
Rosa Meehan, Jefa de Manejo de Mamíferos Marinos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en Anchorage, Alaska.
(Fuente: National Geographic)
Imagen de LiveScience