Mary, Prinzessin Royal und Gräfin von Harewood, war die einzige Tochter von König Georg V. und Königin Mary. Sie war die Schwester von König Edward VIII. und George VI. und die Tante der derzeitigen britischen Monarchin, Königin Elisabeth II. In jungen Jahren half sie Soldaten und deren Familien während des Ersten Weltkriegs. Aber wussten Sie, warum sie während des Ersten Weltkriegs Geld sammeln wollte? 

1914, im Alter von 17 Jahren, beschloss Prinzessin Mary, Zinnbehälter mit kleinen Weihnachtsgeschenken an die Truppen des Britischen Empire, die im Ersten Weltkrieg kämpften, zu verteilen. Sie gründete schließlich einen Fonds, machte ihn öffentlich und sammelte etwa 17 Millionen Pfund in heutigem Geldwert.

Ein persönlicher Appell an die Nation von Prinzessin Mary

Prinzessin Mary, die Tochter von König Georg V. und Königin Mary, war besorgt über die Soldaten und Seeleute, die im Ersten Weltkrieg dienten, und wollte ihnen ein Weihnachtsgeschenk geben. Prinzessin Mary wollte die Hilfe zunächst aus ihrer persönlichen Zuwendung finanzieren, aber das wurde als unpraktisch angesehen. Stattdessen wurde beschlossen, dass Prinzessin Mary ihren Namen einem öffentlichen Fonds leiht.

Prinzessin Mary sah dieses Projekt als ein Geschenk für das Dienstpersonal und als Beschäftigung im Heimatland.

Seit vielen Wochen sind wir alle sehr besorgt um das Wohlergehen der Seeleute und Soldaten, die so tapfer unsere Kämpfe zu See und zu Land führen. Ich möchte, dass Sie mir jetzt helfen, ein Weihnachtsgeschenk von der gesamten Nation an jeden Seemann auf See und jeden Soldaten an der Front zu senden. Am Heiligabend werden ihre Gedanken zweifellos zu Hause und zu den zurückgelassenen Lieben zurückkehren. Ich bin sicher, dass wir alle glücklicher sein werden, wenn wir das Gefühl haben, dass wir unser kleines Zeichen von Liebe und Mitgefühl am Weihnachtsmorgen gesendet haben, etwas Nützliches und von dauerhaftem Wert, dessen Herstellung die Möglichkeit bietet, Arbeitsplätze in von dem Krieg betroffenen Handwerken zu schaffen. Bitte helfen Sie mir? 

Prinzessin Mary, ihr Aufruf an die Öffentlichkeit

Dieser persönliche Appell an die Nation scheint beim Publikum Anklang gefunden zu haben, wobei ein Fonds von £162.591 12s 5d gesammelt wurde, was etwa £17 Millionen in heutigem Geldwert entspricht. Das war eine unglaubliche Summe, die in solch dunklen und schwierigen Zeiten gespendet wurde. Es wurden mehr Mittel gesammelt, als benötigt wurden, sodass der Überschuss an das Mutterschaftshaus von Königin Mary gespendet wurde, das sich um die Ehefrauen und Säuglinge von Soldaten, Seeleuten und Fliegern kümmerte. (Quelle: Das Nationale Museum der Royal Navy)

Die Tradition, die bis heute weitergetragen wird

Die Idee wird noch heute genutzt. Einzelpersonen und eine britische Wohltätigkeitsorganisation senden seit 2005 Weihnachtskisten voller Geschenke an unsere im Ausland stationierten Truppen. Einfache Gegenstände wie eine Weihnachtsmütze sind in den Wohltätigkeitskisten enthalten, ebenso wertvolle Gegenstände wie Aufziehlampen und Rasierer. Diese Geschenke setzen die Tradition fort, den Truppen einen Moralschub zu geben, so wie es im Ersten Weltkrieg geschehen wäre. (Quelle: The National Museum of the Royal Navy)