Edgar Allan Poe war ein Dichter, Schriftsteller, Redakteur und Literaturkritiker aus den Vereinigten Staaten. Er ist vor allem für seine Gedichte und Kurzgeschichten bekannt, insbesondere solche, die sich um Geheimnisse und das Makabre drehen. Er gilt weithin als eine zentrale Figur des amerikanischen Romantizismus und der amerikanischen Literatur. Obwohl seine Karriere scheinbar sehr erfolgreich war, sind viele über seinen Tod und die Gründe dafür verblüfft.
Nach allgemeinem Glauben starb Edgar Allan Poe an Alkoholismus. Moderne Ärzte haben diese Theorie jedoch widerlegt und festgestellt, dass seine Symptome eher mit Tollwut übereinstimmten.
Wer war Edgar Allan Poe?
Edgar Poe wurde am 19. Januar 1809 in Boston, Massachusetts, geboren, als Sohn der in England geborenen Schauspielerin Elizabeth Arnold Hopkins Poe und des Schauspielers David Poe Jr. Er hatte eine jüngere Schwester namens Rosalie und einen älteren Bruder namens William Henry Leonard. Ihre Wurzeln in den Vereinigten Staaten reichen zurück in die 1750er Jahre, als ihr Großvater, David Poe Sr., aus County Cavan, Irland, einwanderte.
Poes Vorname soll von einer Figur aus William Shakespeares König Lear inspiriert worden sein. 1810 verließ sein Vater die Familie, und ein Jahr später starb seine Mutter an Tuberkulose. Poe wurde dann in das Haus von John Allan gebracht, einem wohlhabenden Geschäftsmann aus Richmond, Virginia. Er handelte mit einer Vielzahl von Waren, darunter Stoffe, Weizen, Grabsteine, Tabak und Sklaven. Obwohl die Familie ihn nie formell adoptierte, fungierten die Allans als seine Pflegfamilie und gaben ihm den Namen Edgar Allan Poe. (Quelle: Britannica)
Wie starb Edgar Allan Poe?
Man hatte Poe ungepflegt und zusammenhangslos in einem Pub in der Lombard Street gesehen, aber allgemein ist bekannt, dass er im Krankenhaus starb. Als er im Washington College Hospital aufgenommen wurde, lag er bereits im Koma. Am nächsten Tag schwitzte er stark, halluzinierte und schrie imaginäre Begleiter an. Am darauffolgenden Tag schien es ihm besser zu gehen, doch er erinnerte sich nicht daran, krank geworden zu sein. Poe wurde am vierten Tag im Krankenhaus wieder verwirrt und gewalttätig, beruhigte sich anschließend und starb am 7. Oktober 1849.
Der Tod von Poe wurde fast sicher nicht durch Alkoholvergiftung oder -entzug verursacht, wie angenommen. Obwohl er in seinen frühen Jahren ein starker Trinker war und seine Empfindlichkeit gegenüber Alkohol ihn bereits nach einem einzigen Glas Wein tagelang heftig krank machte, trank er in seinen späteren Jahren fast nie Alkohol. Im Krankenhaus wurde ihm Alkohol angeboten, was damals eine gängige medizinische Behandlung war, doch er lehnte ab und konnte nur mühsam Wasser trinken.
Hydrophobie ist ein älterer Name für Tollwut, der sich auf die schmerzhaften Rachenspasmus der Krankheit bezieht, die menschliche und tierische Opfer unfähig machen zu essen oder zu trinken und Wasser trotz Durst zu verweigern.
Es gab keinen Hinweis darauf, dass Poe von einem tollwütigen Tier gebissen worden war. Allerdings berichten die meisten Berichte, dass etwa 25 % der Tollwutopfer sich nicht daran erinnern, gebissen worden zu sein, und die Symptome bis zu einem Jahr nach der Infektion auftreten können. Wenn die Symptome auftreten, sterben die überwiegende Mehrheit der Patienten innerhalb weniger Tage. Nur sechs Menschen haben eine Tollwutinfektion überlebt, nachdem sie Symptome gezeigt hatten, obwohl sie immer noch ein schneller und brutaler Mörder ist. (Source: Smithsonian Magazine)
