エドガー・アラン・ポーは、アメリカ合衆国出身の詩人、作家、編集者、そして文学批評家です。彼は特にミステリーや怪奇をテーマにした詩と短編小説で最もよく知られています。アメリカのロマン主義と文学における重要な人物と広く評価されています。彼のキャリアはかなり成功したように見えましたが、彼の死とその理由に多くの人が困惑しています。
一般的な見解では、エドガー・アラン・ポーはアルコール依存症で死んだとされています。しかし、現代の医師はこの説を否定し、彼の症状は狂犬病により起こったものと述べています。
エドガー・アラン・ポーとは誰ですか？
エドガー・ポーは1809年1月19日、マサチューセッツ州ボストンで、イギリス生まれの女優エリザベス・アーノルド・ホプキンス・ポーと俳優デイビッド・ポー・ジュニアの間に生まれました。彼にはロザリーという妹とウィリアム・ヘンリー・レオナルドという兄がいました。彼らのアメリカでのルーツは、祖父デイビッド・ポー・シニアが1750年代にアイルランド・カヴァン郡から移住したことに遡ります。
ポーの名前は、ウィリアム・シェイクスピアの『リア王』に登場するキャラクターに由来すると言われています。1810年に父親が家族を捨て、1年後に母親は肺結核で亡くなりました。その後、ポーはバージニア州リッチモンド出身の裕福な実業家ジョン・アランの家に引き取られました。アランは布、麦、墓石、タバコ、奴隷など幅広い品目を扱っていました。家族は正式に養子縁組はしませんでしたが、アラン家は彼の里親として機能し、彼にエドガー・アラン・ポーという名前を与えました。（出典：Britannica）
エドガー・アラン・ポーはどのように死んだのか？
ポーはロムバード・ストリートのパブでぼさぼさで支離滅裂な様子で目撃されましたが、彼が病院で亡くなったことは広く知られています。ワシントン・カレッジ・ホスピタルに入院した時点で、すでに昏睡状態でした。翌日には大量に汗をかき、幻覚を見て、架空の仲間に向かって叫んでいました。翌日には回復したように見えましたが、病気になった記憶はありませんでした。入院4日目に再び混乱し暴力的になり、その後静かになり、1849年10月7日に死去しました。
ポーの死因は、当時考えられていたようなアルコール中毒や離脱症状によるものではないことはほぼ確実です。若い頃は大量に飲酒しており、アルコールに対する感受性が高く、ワイン一杯で数日間激しく体調を崩すことがありました。しかし晩年にはほとんど飲酒しませんでした。入院中に当時の標準的な治療法としてアルコールが提供されましたが、彼はそれを拒否し、苦労しながら水だけを少しずつ飲むことしかできませんでした。
Hydrophobiaは狂犬病の古い名称で、病気’の喉の痛みを伴う痙攣を指し、人間や動物の被害者が食べたり飲んだりできず、渇いているにもかかわらず水を拒むことを意味します。
ポーが狂犬病に感染した動物に噛まれたという証拠はありませんでした。しかし、報告によると、狂犬病の被害者の約25％は噛まれたことを覚えておらず、症状は感染後最大1年後に現れることがあります。症状が現れた場合、圧倒的多数の患者は数日以内に死亡します。症状が出た後に狂犬病感染から生き延びた人はわずか6人だけで、依然として迅速で残忍な死因です。（出典：Smithsonian Magazine）
