Vladimir Mikhaylovich Komarov war ein sowjetischer Testpilot, Raumfahrtingenieur und Kosmonaut. Er starb bei einem Absturz, als der Hauptfallschirm seiner Soyuz 1 nicht öffnete. Aber wussten Sie, warum er bei seiner Beerdigung in einem offenen Sarg lag? 

Vladimir Komarov, das erste sowjetische Raumfahrtopfer, bat darum, dass seine Überreste nach seinem Tod in einem offenen Sarg ausgestellt werden. Dies war die Art des Kosmonauten, der Regierung eine Botschaft über die zum Scheitern verurteilte Mission zu senden, der er zugeteilt war.

Das Soyuz-Programm

Während des Wettlaufs ins All nutzten die Russen die Tatsache aus, dass sie den ersten Menschen ins All geschickt hatten, doch die Amerikaner holten ziemlich schnell auf. Ihr Gemini-Programm konnte gleichzeitig zwei Personen ins All bringen. Die Russen, die das Gemini-Programm übertreffen wollten, beschlossen, drei Menschen gleichzeitig ins All zu schicken.

Dies führte zur Weiterentwicklung des bestehenden Voskhod-Programms. Der Voskhod war ein modifizierter Vostok, der so konzipiert wurde, dass drei Kosmonauten in das Cockpit passen, das zuvor nur für einen ausgelegt war. Der Voskhod war ein vorläufiges Fahrzeug, bis die Soyuz flugbereit war.

Die Soyuz, die direkte Reaktion der Russen auf das amerikanische Apollo-Programm, ist bereits seit geraumer Zeit in Entwicklung. Sie wurde als komplexes Shuttle mit Langzeitflügen und Andockfähigkeiten konzipiert. Mit den großen Ambitionen für die Soyuz kamen zahlreiche Verzögerungen. Aufgrund dessen sind seit dem letzten russischen Flug ins All bereits zwei Jahre vergangen.

Trotz hunderter Konstruktionsprobleme und in Anbetracht des baldigen 50. Jahrestages der bolschewistischen Revolution setzte die Verwaltung den Soyuz-Programm immer stärker unter Druck, einen Flug durchzuführen. Die Regierung wollte um jeden Preis einen erfolgreichen bemannten Flug, obwohl frühere unbemannte Soyuz-Flüge mit den Codenamen Cosmos 133 und 140 gezeigt hatten, dass das Shuttle noch weit von einem Erfolg entfernt war.

Nach Auswertungen der gescheiterten unbemannten Flüge war die Regierung überzeugt, dass die Soyuz‑1 erfolgreich sein würde. Vor diesem Hintergrund verfolgte Russland einen sehr kühnen Missionsplan, um das Interesse der Welt zu wecken. Man beschloss, neben der Soyuz‑1-Mission am nächsten Tag eine zweite Raumfähre, die Soyuz‑2, zu starten.

Die Soyuz‑2 sollte drei Kosmonauten transportieren und ihre Aufgabe war das erste Andocken von Raumfähren im All durchzuführen. Kosmonaut Vladimir Komarov würde die Soyuz‑1 steuern, während die Soyuz‑2 Alexei Yeliseyev, Yevgeni Khrunov und Valeri Bykovsky befördern würde.

Yeliseyev und Khrunov würden dann von Soyuz-2 zu Soyuz-1 auswandern und mit Komarov zur Erde zurückkehren. Die Mission wäre ein Fehlschlag aufgrund von Entwicklungsproblemen sowie Persönlichkeitskonflikten zwischen den beiden Spitzenführern des Programms, Chefdesigner Vasily Mishin und dem Leiter des Kosmonautenkorps General Nikolai Petrovich Kamanin. (Quelle: Space Safety Magazine)

Komarovs Untergang

Am 23. April 1967 startete Soyuz-1 in die Erdumlaufbahn. Kosmonaut Vladimir Komarov war an Bord. Sobald das Shuttle die Erdumlaufbahn erreichte, ließ sich eines der beiden Solarpaneele nicht ausfahren. Bald meldete Komarov zahlreiche Fehlfunktionen, von Telemetrie- und Sensorsystemen bis hin zu Orientierungs- und Antriebssystemen.

Dank Komarovs umfangreicher Ausbildung als Kosmonaut konnte er die Kette von Fehlfunktionen, die er an Bord der Soyuz-1 erlebte, überwinden. Er sollte sicher zurückkehren, doch leider traten weitere technische Probleme auf. Die Fallschirme öffneten sich nicht, sodass Komarov mit 144 Kilometern pro Stunde ums Leben kam. Darüber hinaus zündeten die Rückstoßraketen erst, als das Schiff abstürzte, wodurch der restliche Treibstoff entzündet und das gesamte Schiff mit Komarov darin zum Schmelzen gebracht wurde.

Während die Ereignisse stattfanden, lauschte die US-National Security Agency (NSA) stillschweigend den Vorgängen. Sie berichteten, dass der sowjetische Premier Alexei Kosygin Komarov weinend sagte, er sei ein Held, und dass Komarov sogar mit seiner Frau sprach.

Das letzte vor dem Absturz aufgezeichnete Audio zeigte Komarov in einem Wutanfall, in dem er behauptete, die Ingenieure des Schiffs hätten ihn getötet. Viele Spekulationen besagten zudem, dass Komarov, bevor er starb, anordnete, seine Überreste in einem offenen Sarg auszustellen, um der sowjetischen Regierung eine Botschaft zu senden, dass sie ihn in eine missglückte Mission gesteckt hatten. (Quelle: Openmind BBVA)