Wenige Minuten vor 16:00 Uhr am 20. Oktober 1986 näherte sich eine Tupolew Tu-134 Kuibyschew, der sowjetischen Stadt, die heute Samara heißt, mit gefährlich hoher Geschwindigkeit. Im Cockpit waren die Fenster verdeckt worden, sodass der Kapitän die Landebahn, auf der er zu landen versuchte, nicht sehen konnte.[1][2]
Aeroflot-Flug 6502 stürzte ab, nachdem Kapitän Alexander Kljuew gewettet hatte, er könne nur nach Instrumenten landen, während die Cockpitfenster verhängt waren. Die Maschine schoss über die Landebahn hinaus, überschlug sich, fing Feuer, und 70 der 94 Menschen an Bord kamen ums Leben.
Der Flug hatte als gewöhnliche Inlandsverbindung von Swerdlowsk, dem heutigen Jekaterinburg, nach Grosny begonnen, mit einem planmäßigen Zwischenstopp am Flughafen Kuibyschew. An Bord befanden sich 87 Passagiere und 7 Besatzungsmitglieder, darunter 14 Kinder.[1][2] Zur Besatzung der Tu-134A gehörten Kapitän Alexander Kljuew, Erster Offizier Gennadi Schirnow, Navigator Iwan Mochonko, Flugingenieur Kjuri Chamzatow und drei Flugbegleiterinnen.[1]
Vor dem Zwischenstopp ging Kljuew späteren Berichten zufolge die Wette ein, die diesen Flug prägen sollte. Er sagte Schirnow, er könne das Flugzeug landen, ohne nach draußen zu schauen, allein mithilfe der Cockpitinstrumente. Um die Wette ernst zu machen, wurden die Cockpitfenster mit Vorhängen verhängt oder anderweitig blockiert, sodass jeder Sichtkontakt zum Boden abgeschnitten war.[1][2]
Die Flugsicherung hatte einen NDB-Anflug vorgeschlagen, ein Verfahren mit einem ungerichteten Funkfeuer, das Flugzeuge zum Flughafen führt. Kljuew setzte stattdessen seine reine Instrumentenlandung fort.[1] Während die Maschine sank, ertönten Warnsignale. In etwa 62 bis 65 Metern Höhe über dem Boden, also rund 203 bis 213 Fuß, schlug das Bodenannäherungs-Warnsystem an. Kljuew leitete keinen Durchstart ein.[1][3]
Die Tu-134 setzte mit etwa 150 Knoten auf, also ungefähr 280 Kilometern pro Stunde oder 170 Meilen pro Stunde.[1] Sie schoss über die Landebahn hinaus, überschlug sich und fing Feuer.[1][3] Russia Beyond berichtete unter Berufung auf den Feuerwehrmann W. Frygin, dass die Flughafenfeuerwehr das Wrack nach etwa anderthalb Minuten erreichte und sich in Rauch und Flammen vorarbeitete, während noch Passagiere im Inneren eingeschlossen waren.[2]
Die Passagierkabine lag auf dem Kopf. Frygin beschrieb später, er habe die Opfer über sich in ihren Sicherheitsgurten gesehen, weil das Flugzeug sich überschlagen hatte und Sitze wie Passagiere kopfüber hingen.[2] Dutzende Menschen starben noch an der Unfallstelle, weitere später in Krankenhäusern. Die meistgenannte Bilanz lautet: 70 Tote von 94 Menschen an Bord.[1][3] Alle 14 Kinder an Bord überlebten.[1][3]
Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass Fahrlässigkeit der Piloten die Katastrophe verursacht hatte.[1] Kljuew wurde später vor Gericht gestellt und zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, wobei die Strafe Berichten zufolge reduziert wurde und er sechs Jahre verbüßte.[3] Schirnow, der Erste Offizier, der die Wette angenommen hatte, überlebte den Absturz zunächst und soll versucht haben, anderen zu helfen, starb jedoch auf dem Weg ins Krankenhaus an einem Herzstillstand.[3]
Aeroflot-Flug 6502 bleibt vor allem wegen der Banalität der Handlung in Erinnerung, mit der alles begann. Kein Sturm verdeckte die Landebahn. Kein geheimer mechanischer Defekt erzwang den Sinkflug. Da war ein Vorhang vor einem Cockpitfenster, eine Warnung in rund zweihundert Fuß Höhe, und ein Passagierjet, der kopfüber zum Stillstand kam, während Menschen noch in ihren Sitzen angeschnallt waren.[1][2]
