Poucos minutos antes das 16h de 20 de outubro de 1986, um Tupolev Tu-134 se aproximava de Kuibyshev, a cidade soviética hoje chamada Samara, a uma velocidade perigosamente alta. Na cabine de comando, as janelas haviam sido cobertas para que o capitão não pudesse ver a pista na qual tentava pousar.[1][2]
O voo 6502 da Aeroflot caiu depois que o capitão Alexander Kliuyev apostou que conseguiria pousar usando apenas os instrumentos, com as janelas da cabine cobertas por cortinas. O avião ultrapassou o fim da pista, capotou, pegou fogo e 70 das 94 pessoas a bordo morreram.
O voo havia começado como uma viagem doméstica comum de Sverdlovsk, hoje Yekaterinburg, para Grozny, com uma escala programada no Aeroporto de Kuibyshev. A bordo estavam 87 passageiros e 7 tripulantes, incluindo 14 crianças.[1][2] O Tu-134A era operado pelo capitão Alexander Kliuyev, pelo primeiro oficial Gennady Zhirnov, pelo navegador Ivan Mokhonko, pelo engenheiro de voo Kyuri Khamzatov e por três comissários de bordo.[1]
Antes da escala, segundo relatos posteriores, Kliuyev fez a aposta que marcaria aquele voo. Ele disse a Zhirnov que conseguiria trazer a aeronave ao solo sem olhar para fora, confiando apenas nos instrumentos da cabine. Para tornar a aposta real, as janelas da cabine foram fechadas com cortinas ou bloqueadas, cortando o contato visual com o solo.[1][2]
O controle de tráfego aéreo havia sugerido uma aproximação por NDB, um procedimento com radiofarol não direcional usado para guiar aeronaves em direção a um aeroporto. Kliuyev seguiu com seu pouso apenas por instrumentos mesmo assim.[1] Enquanto o avião descia, alarmes soaram. A cerca de 62 a 65 metros do solo, aproximadamente 203 a 213 pés, o alerta de proximidade do terreno foi ativado. Kliuyev não arremeteu.[1][3]
O Tu-134 tocou a pista a cerca de 150 nós, aproximadamente 280 quilômetros por hora ou 170 milhas por hora.[1] Ele ultrapassou o fim da pista, virou de cabeça para baixo e pegou fogo.[1][3] A Russia Beyond, citando o bombeiro V. Frygin, relatou que os bombeiros do aeroporto chegaram aos destroços em cerca de um minuto e meio, entrando em meio à fumaça e às chamas enquanto passageiros ainda estavam presos lá dentro.[2]
A cabine de passageiros havia ficado invertida. Frygin descreveu mais tarde ter visto vítimas acima dele, presas aos cintos de segurança, porque a aeronave havia capotado, deixando assentos e passageiros de cabeça para baixo.[2] O acidente matou dezenas de pessoas no local, e outras vítimas morreram depois em hospitais. O total mais citado foi de 70 mortos entre as 94 pessoas a bordo.[1][3] Todas as 14 crianças a bordo sobreviveram.[1][3]
Os investigadores concluíram que a negligência do piloto causou o desastre.[1] Kliuyev foi posteriormente julgado e condenado a 15 anos de prisão, embora a pena, segundo relatos, tenha sido reduzida, e ele cumpriu seis anos.[3] Zhirnov, o primeiro oficial que havia aceitado a aposta, sobreviveu inicialmente ao acidente e teria tentado ajudar outras pessoas, mas morreu de parada cardíaca a caminho do hospital.[3]
O voo 6502 da Aeroflot é lembrado pela pequenez do ato que deu início a tudo. Nenhuma tempestade escondia a pista. Nenhuma falha mecânica secreta forçou a descida. Havia uma cortina sobre a janela da cabine, um alerta a cerca de duzentos pés, e um avião de passageiros chegando de cabeça para baixo, com pessoas ainda presas aos seus assentos.[1][2]
