Vladimir Mikhaylovich Komarov war ein sowjetischer Testpilot, Luft‑ und Raumfahrtingenieur und Kosmonaut. Er starb bei einem Absturz, als der Hauptfallschirm seiner Soyuz 1 nicht öffnete. Aber wussten Sie, warum er bei seiner Beerdigung in einem offenen Sarg lag? 

Vladimir Komarov, das erste sowjetische Raumfahrtopfer, bat darum, dass seine Überreste nach seinem Tod in einem offenen Sarg ausgestellt werden. Dies war die Art des Kosmonauten, der Regierung eine Botschaft über die zum Scheitern verurteilte Mission zu senden, der er zugeteilt war.

Das Soyuz‑Programm

Während des Wettlaufs ins All nutzten die Russen den ersten Menschen im Weltraum aus, doch die Amerikaner holten recht schnell auf. Ihr Gemini‑Programm konnte zwei Personen gleichzeitig ins All schicken. Die Russen, die das Gemini‑Programm übertreffen wollten, beschlossen, drei Menschen gleichzeitig ins All zu bringen.

Dies führte zur Verbesserung des bestehenden Voskhod-Programms. Der Voskhod war eine modifizierte Vostok, die so konzipiert wurde, dass drei Kosmonauten in das Cockpit passen, das zuvor nur für einen ausgelegt war. Der Voskhod war ein vorläufiges Fahrzeug, bis die Soyuz flugbereit war.

Die Soyuz, die direkte Reaktion der Russen auf das amerikanische Apollo-Programm, befindet sich bereits seit geraumer Zeit in der Entwicklung. Sie wurde als komplexes Shuttle mit Langzeitflügen und Andockfähigkeiten konzipiert. Mit den großen Ambitionen für die Soyuz kamen zahlreiche Verzögerungen. Aufgrund dessen sind seit dem letzten russischen Raumflug bereits zwei Jahre vergangen.

Trotz hunderter Konstruktionsprobleme und in Anbetracht des bevorstehenden 50. Jahrestages der bolschewistischen Revolution setzte die Verwaltung zunehmenden Druck auf das Soyuz‑Programm, einen Flug durchzuführen. Die Regierung wollte um jeden Preis einen erfolgreichen bemannten Flug, obwohl frühere unbemannte Soyuz‑Flüge mit den Codenamen Cosmos 133 und 140 zeigten, dass das Shuttle noch weit von einem Erfolg entfernt war.

Nach Auswertungen der gescheiterten unbemannten Flüge war die Regierung überzeugt, dass die Soyuz‑1 erfolgreich sein würde. Vor diesem Hintergrund verfolgte Russland einen sehr kühnen Missionsplan, um das Interesse der Welt zu wecken. Man beschloss, neben der Soyuz‑1‑Mission am nächsten Tag eine zweite Raumfähre, die Soyuz‑2, zu starten.

Die Soyuz‑2 sollte drei Kosmonauten befördern und hatte die Aufgabe, das erste Andocken von Raumfähren im Weltraum durchzuführen. Kosmonaut Vladimir Komarov würde die Soyuz‑1 steuern, während die Soyuz‑2 Alexei Jeliseyev, Jewgeni Chrunow und Valeri Bykowsky transportieren würde.

Yeliseyev und Khrunov würden dann von Soyuz-2 zu Soyuz-1 ausstiegsgehen und mit Komarov zur Erde zurückkehren. Die Mission wäre ein Fehlschlag aufgrund von Entwicklungsproblemen sowie Persönlichkeitskonflikten zwischen den beiden Spitzenführern des Programms, Chefdesigner Vasily Mishin und dem Leiter des Kosmonautenkorps General Nikolai Petrovich Kamanin. (Quelle: Space Safety Magazine)

Komarovs Untergang

Am 23. April 1967 startete Soyuz-1 in die Erdumlaufbahn. Der Kosmonaut Vladimir Komarov war an Bord. Sobald das Shuttle die Erdumlaufbahn erreichte, ließ sich eines der beiden Solarpaneele nicht ausfahren. Bald meldete Komarov zahlreiche Ausfälle, von Telemetrie- und Sensorsystemen bis hin zu Orientierungs- und Antriebssystemen.

Dank Komarovs umfangreicher Ausbildung als Kosmonaut konnte er die Kette von Fehlfunktionen, die er an Bord der Soyuz-1 erlebte, überwinden. Er sollte sicher zurückkehren, doch leider traten weitere technische Probleme auf. Die Fallschirme öffneten sich nicht, sodass Komarov mit 144 Kilometern pro Stunde ums Leben kam. Zusätzlich zündeten die Rückstoßraketen erst, als das Schiff abstürzte, wodurch der restliche Treibstoff entzündet und das gesamte Schiff mit Komarov darin zum Schmelzen gebracht wurde.

Während die Ereignisse stattfanden, hörte die US-amerikanische National Security Agency stillschweigend zu, was geschah. Sie berichteten, dass der sowjetische Premier Alexei Kosygin Komarov weinend sagte, er sei ein Held, und dass Komarov sogar mit seiner Frau sprach.

Die letzte vor dem Absturz aufgezeichnete Audio zeigte Komarov in einem Wutanfall, in dem er behauptete, die Ingenieure des Schiffs hätten ihn getötet. Viele Spekulationen besagen zudem, dass Komarov, bevor er starb, anordnete, seine Überreste in einem offenen Sarg auszustellen, um der sowjetischen Regierung eine Botschaft zu senden, dass sie ihn in eine missglückte Mission gesteckt hatten. (Quelle: Openmind BBVA)