Übungsplätze sind Orte, an denen Soldaten, Milizen, Reservisten oder Freiwillige zum Training oder zur Übung zusammenkommen. Aber wussten Sie, dass während des Zweiten Weltkriegs ein bekannter General eine Wüstentrainingsanlage hatte?
Während des Zweiten Weltkriegs hatte General Patton Übungsplätze in der Mojave-Wüste, und Panzerketten aus jener Zeit sind noch zu sehen. Das Gebiet ist heute Teil des Mojave National Preserve, und militärische Trümmer sowie verdichteter Boden können gefunden werden.
Wer ist General George Patton?
George Smith Patton Jr. war ein General der United States Army, der die Seventh United States Army im Mittelmeerraum des Zweiten Weltkriegs kommandierte, sowie die Third United States Army in Frankreich und Deutschland nach der alliierten Invasion der Normandie im Juni 1944.
Patton wurde am 11. November 1885 geboren und besuchte das Virginia Military Institute sowie die United States Military Academy in West Point. Er studierte Fechten und entwickelte das M1913 Kavalleriesäbel, auch bekannt als Patton Säbel. Bei den Olympischen Sommerspielen 1912 in Stockholm, Schweden, nahm er am modernen Fünfkampf teil.
Patton hatte als Kind Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben, doch schließlich überwand er diese und wurde im Erwachsenenalter als leidenschaftlicher Leser bekannt. Er wurde bis zum Alter von elf Jahren zu Hause unterrichtet, bevor er für sechs Jahre die Stephen Clark’s School for Boys, eine Privatschule in Pasadena, besuchte.
Patton wurde als intelligenter junger Mann beschrieben, der sich in der klassischen Militärgeschichte gut auskannte, insbesondere in den Taten von Hannibal, Scipio Africanus, Julius Caesar, Jeanne d’Arc und Napoleon Bonaparte, sowie denen des Familienfreundes John Singleton Mosby, der das Patton-Haus besuchte, als George ein Kind war. Er war zudem ein begeisterter Reiter.
Am 26. Mai 1910, im Alter von 24 Jahren, heiratete Patton Beatrice Banning Ayer, die Tochter des Bostoner Industriellen Frederick Ayer, in Beverly Farms, Massachusetts. Beatrice Smith, Ruth Ellen und George Patton IV waren ihre drei Kinder. Pattons Ehefrau Beatrice starb am 30. September 1953 an einem geplatzten Aneurysma, nachdem sie beim Reiten in einer Jagd mit ihrem Bruder und anderen im Myopia Hunt Club in South Hamilton, Massachusetts, gestürzt war. (Quelle: Britannica)
Wie sah das Mojave-Wüsten-Trainingsgelände aus?
Die überwiegende Mehrheit der Soldaten, die im Desert Training Center trainierten, war nicht an die sengende Hitze und Trockenheit der Wüstenumgebung gewöhnt. In ihrem offiziellen Tagebuch beschrieb das 773rd Tank Destroyer Battalion das Desert Training Center als 18.000 Quadratmeilen Nichts in einer Wüste, die für die Hölle geschaffen war.
Die Wasserrationierung wurde strikt durchgesetzt. Soldaten erhielten nur eine Feldflasche Wasser pro Tag für alle ihre Trink‑ und Badebedürfnisse bei der Ankunft und während der Manöver. Der ursprüngliche Gedanke war, dass die Soldaten darauf trainiert werden könnten.
Sie sollten mit weniger Wasser auskommen können, um sie auf die harten Wüstenbedingungen Nordafrikas vorzubereiten.
Infolgedessen brachen während des Trainings viele Soldaten wegen starker Hitzebelastung zusammen. Sie erhielten Salztabletten, und ihre Wasserrationen wurden auf eine Gallone pro Tag erhöht. Die Soldaten lernten, mit den nötigsten Dingen zu leben.
Die Wüste ist tödlich, und wir müssen unsere Soldaten an sie gewöhnen. Das Wüstentrainingszentrum verwandelte junge Männer in harte, abgehärtete Soldaten.
General George Patton, General des Zweiten Weltkriegs
(Quelle: Bureau of Land Management)
