La explosión de Halifax fue una calamidad que ocurrió el 6 de diciembre de 1917 en Halifax, Nueva Escocia, Canadá. En Narrows, un pasaje que conecta la parte superior del puerto de Halifax con Bedford Basin, el carguero francés SS Mont-Blanc chocó con el carguero noruego SS Imo. Un incendio a bordo del Mont-Blanc resultó en una tremenda explosión que causó estragos en el vecindario Richmond de Halifax. Pero, ¿sabía usted que las explosiones se midieron entonces en halifaxes?
La explosión de Halifax fue la explosión más masiva hecha por el hombre en la historia registrada. Después de eso, los explosivos se midieron en "Halifaxes". La primera explosión atómica se registró en diez Halifaxes.
La encrucijada continental
Halifax es el puerto importante más cercano de América del Norte a Europa. En tiempos de lucha transatlántica, este estatus le dio una importancia desproporcionada. Las líneas ferroviarias que fluyen desde las terminales de carga marítima hacia el corazón continental formaron la costa de Halifax Harbour Narrows.
El ferrocarril, las fábricas y la costa eran fundamentales para los residentes de los asentamientos cercanos de Richmond y Africville. Esta fue una aldea histórica de África y Nueva Escocia fundada a principios del siglo XIX. The Narrows ofrecía vistas hacia el este hasta el mar y hacia el oeste hasta las ciudades del centro de Canadá y los campos de trigo de Prairie. Durante la Primera Guerra Mundial, Halifax se convirtió en la principal puerta de entrada de Canadá a los frentes de batalla europeos.
La infraestructura ferroviaria y marítima de la ciudad se integró rápidamente en el esfuerzo bélico de la nación. Cientos de miles de personas en servicio partieron de las terminales de aguas profundas de Halifax hacia los campos de batalla de Europa, convirtiéndolo en el principal puerto de embarque militar de Canadá. Halifax estuvo tan profundamente involucrada en la guerra como cualquier ciudad de América del Norte antes del 6 de diciembre de 1917.
Gente de todo el mundo vino a Halifax durante la guerra y el auge económico que siguió. Muchos fueron visitantes:
- Marineros británicos, escandinavos y del sur de Asia en el puerto durante unos días
- Marinas ferroviarias italianas y ucranianas
- Trabajadores portuarios nómadas que envían pagos a una familia remota
Otros vinieron y se quedaron, incluidos comerciantes griegos y empresarios chinos. (Fuente: Maritime Museum)
Las operaciones de socorro después de la explosión
Los residentes ilesos cerca del desastre brindaron primeros auxilios, transportaron a las personas heridas a un lugar seguro y trabajaron para liberar a otras personas atrapadas entre los escombros. Muchos de los primeros en responder fueron soldados y marineros de cuarteles dañados y barcos en puerto de Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. El día de la explosión, llegaron seis trenes de socorro desde Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. A medida que se difundió la noticia de la explosión del puerto de Halifax, personas de todo el mundo tomaron medidas para aliviar el sufrimiento generalizado.
Escolares y jefes de estado donaron dinero. La asistencia médica llegó a todo Canadá y Estados Unidos, reforzando los esfuerzos de los socorristas locales y ofreciendo tratamiento especializado para lesiones graves. (Fuente: Maritime Museum)
recuerdos del horror
El Museo Marítimo del Atlántico creó una exposición temporal llamada Un momento en el tiempo en 1987, reconociendo la importancia de la explosión del puerto de Halifax de 1917 como parte de la historia de Nueva Escocia.
El espectáculo atrajo a una multitud tan grande que el museo decidió embarcarse en un gran esfuerzo para crear halifax destrozado, una exposición permanente dedicada a la explosión, en 1994. Explosión en The Narrows, una versión actualizada de esta exhibición que se estrenó en 2019, intenta ampliar el conocimiento público de las diversas comunidades afectadas por estos eventos, mi'kmaw, afro-nova escocesa, inmigrantes recientes y militares. (Fuente: Maritime Museum)