L'esplosione di Halifax fu una calamità avvenuta il 6 dicembre 1917 ad Halifax, Nuova Scozia, Canada. Nel Narrows, un passaggio che collegava il porto di Halifax superiore al bacino di Bedford, la nave mercantile francese SS Mont-Blanc si scontrò con la nave mercantile norvegese SS Imo. Un incendio a bordo del Mont-Blanc ha provocato una tremenda esplosione che ha devastato il quartiere di Richmond di Halifax. Ma lo sapevi che le esplosioni sono state poi misurate Halifax?
L'esplosione di Halifax è stata la più massiccia esplosione provocata dall'uomo nella storia. Successivamente, gli esplosivi sono stati misurati in "Halifax". La prima esplosione atomica è stata registrata a dieci Halifax.
Il crocevia continentale
Halifax è il porto significativo più vicino all'Europa del Nord America. In tempi di conflitto transatlantico, questo status gli conferiva un'importanza sproporzionata. Le linee ferroviarie che scorrevano dai terminal merci marittimi nel cuore del continente formavano la costa dell'Halifax Harbour Narrows.
La ferrovia, le fabbriche e il litorale erano tutti fondamentali per i residenti nei vicini insediamenti di Richmond e Africville. Questo era uno storico borgo afro-nova scozzese fondato all'inizio del 1800. The Narrows offriva viste verso est fino al mare e verso ovest verso le città del Canada centrale e i campi di grano della prateria. Durante la prima guerra mondiale, Halifax divenne la principale porta d'accesso del Canada ai fronti di battaglia europei.
L'infrastruttura ferroviaria e marittima della città fu rapidamente integrata nello sforzo bellico della nazione. Centinaia di migliaia di persone in servizio sono partite dai Deepwater Terminals di Halifax per i campi di battaglia d'Europa, diventando così il principale porto di imbarco militare del Canada. Halifax fu coinvolta nella guerra come qualsiasi città nordamericana prima del 6 dicembre 1917.
Persone provenienti da tutto il mondo vennero ad Halifax durante la guerra e il boom economico che ne seguì. Molti sono stati i visitatori:
- Marinai britannici, scandinavi e dell'Asia meridionale in porto per alcuni giorni
- Marinai ferroviari italiani e ucraini
- Lavoratori portuali nomadi che rimettono la paga a una famiglia remota
Altri vennero e rimasero, compresi mercanti greci e uomini d'affari cinesi. (Fonte: Museo marittimo)
Le operazioni di soccorso dopo l'esplosione
I residenti illesi vicino al disastro hanno fornito pronto soccorso, trasportato in salvo le persone ferite e lavorato per liberare gli altri intrappolati tra le macerie. Molti soccorritori iniziali erano soldati e marinai di caserme danneggiate e navi in porto dal Canada, dal Regno Unito e dagli Stati Uniti. Il giorno dell'esplosione, sei treni di soccorso sono arrivati dalla Nuova Scozia e dal New Brunswick. Con la diffusione della notizia dell'esplosione del porto di Halifax, le persone in tutto il mondo si sono attivate per alleviare la diffusa sofferenza.
Scolari e capi di stato hanno donato denaro. L'assistenza medica è arrivata in tutto il Canada e negli Stati Uniti, rafforzando gli sforzi dei soccorritori locali e offrendo cure specialistiche per lesioni gravi. (Fonte: Museo marittimo)
Ricordi dell'orrore
Il Museo Marittimo dell'Atlantico ha creato una mostra temporanea chiamata Un momento nel tempo nel 1987, riconoscendo il significato dell'esplosione del porto di Halifax del 1917 come parte della storia della Nuova Scozia.
La mostra ha attirato una folla così numerosa che il museo ha deciso di intraprendere un enorme sforzo per creare Halifax distrutto, una mostra permanente dedicata all'esplosione, nel 1994. Esplosione in The Narrows, una versione aggiornata di questa mostra che è stata presentata per la prima volta nel 2019, tenta di ampliare la conoscenza pubblica delle molte diverse comunità colpite da questi eventi, Mi'kmaw, afro-nova scozzese, migranti recenti e militari. (Fonte: Museo marittimo)