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Juan Aarón

John Aaron salvó la misión Apolo 12. Fue el Ingeniero en la Sala de Control de la NASA que evitó que los astronautas del Apolo 12 abortaran la misión segundos después del lanzamiento.

El Apolo 12 se lanzó con éxito a la Luna el 14 de noviembre de 1969. Pero no estuvo exento de drama. Ese día, el clima en Cabo Cañaveral, Florida, estaba nublado con lluvia ligera y vientos. Sin embargo, a las 11:22 AM. EST, la nave espacial que transportaba a los astronautas Pete Conrad, Dick Gordon y Alan Bean despegó hacia las nubes en lo que parecía ser un lanzamiento impecable. Pero, ¿sabías cómo John Aaron salvó el día?

Un solo ingeniero en la sala de control de la NASA evitó que los astronautas del Apolo 12 abortaran la misión segundos después del lanzamiento. “Establezca SCE en AUX”, aconsejó John Aaron, guardando toda la misión.

¿Quién es Juan Aarón? 

John Aaron nació en Wellington, Texas, y creció como el menor de siete hijos en la zona rural del oeste de Oklahoma, cerca de Vinson. Su padre era ganadero y su madre ministra. 

Después de un año en Bethany Nazarene College, se transfirió a la Universidad Estatal del Suroeste de Oklahoma y obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Física en 1964. A pesar de sus intenciones de enseñar matemáticas y ciencias después de graduarse, solicitó un trabajo en la NASA por recomendación de un amigo. . (Fuente: Universidad hoy)

Salvando la misión Apolo 12

John Aaron estaba de servicio cuando el Apolo 12 despegó el 14 de noviembre de 1969. Un rayo cayó sobre la nave espacial 36 segundos después del despegue, lo que provocó una subida de tensión. Los instrumentos comenzaron a fallar y los datos de telemetría se mezclaron. Gerry Griffin, el director de vuelo, esperaba tener que abortar la misión. Sin embargo, Aaron se dio cuenta de que había observado previamente este extraño patrón de telemetría.

Aaron había estado viendo una prueba en el Centro Espacial Kennedy un año antes del vuelo cuando notó algunas lecturas de telemetría inusuales. Rastreó la anomalía hasta el oscuro sistema electrónico de acondicionamiento de señal (SCE) de su iniciativa. Se convirtió en uno de los pocos controladores de vuelo familiarizados con el sistema y sus operaciones. 

Las lecturas normales se podrían haber restablecido en el caso que primero le llamó la atención sobre el sistema cambiando el SCE a su configuración auxiliar, lo que significaba que funcionaría incluso en condiciones de bajo voltaje.

Aaron razonó que esta configuración también restauraría la normalidad de la telemetría del Apolo 12. La mayoría de sus colegas de control de misión no tenían idea de lo que estaba hablando cuando le dijo al Director de vuelo: Vuelo, intente SCE a Aux. Tanto el director de vuelo como CapCom le solicitaron reiterar su recomendación. Alan Bean estaba familiarizado con la ubicación del interruptor SCE dentro de la cápsula y lo cambió a auxiliar. La telemetría se restableció rápidamente, lo que permitió que la misión continuara. Esto le valió a Aaron el respeto de sus colegas, quienes lo llamaron un hombre de misiles con ojos de acero. (Fuente: Universidad hoy)

¿Qué pasó con Juan Aarón?

Después de que terminó el programa Apollo Lunar Surface, Aaron se quedó en la NASA y trabajó en su división de software de naves espaciales. En 1984, trabajó en el proyecto Space Station Freedom. 

Luego se convirtió en el gerente de la Dirección de Ingeniería del Centro Espacial Johnson en 1993. Permaneció en el programa hasta su retiro de la NASA en 2000. Todavía vive hoy a la edad de 79 años. (Fuente: Universidad hoy)

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