A Apollo 12 foi lançada com sucesso na Lua em 14 de novembro de 1969. Mas não foi sem drama. Naquele dia, o tempo em Cabo Canaveral, Flórida, estava nublado com chuva leve e ventos. No entanto, às 11h22. EST, a espaçonave que transportava os astronautas Pete Conrad, Dick Gordon e Alan Bean decolou nas nuvens no que parecia ser um lançamento impecável. Mas você sabia como John Aaron salvou o dia?
Um único engenheiro na sala de controle da NASA impediu que os astronautas da Apollo 12 abortassem a missão segundos após o lançamento. “Configure SCE para AUX”, John Aaron aconselhou, salvando toda a missão.
Quem é John Aaron?
John Aaron nasceu em Wellington, Texas, e cresceu como o caçula de sete filhos na zona rural de Oklahoma Ocidental, perto de Vinson. Seu pai era pecuarista e sua mãe era ministra.
Depois de um ano no Bethany Nazarene College, ele se transferiu para a Southwestern Oklahoma State University, obtendo um Bacharelado em Física em 1964. Apesar de suas intenções de ensinar matemática e ciências após a formatura, ele se candidatou a um emprego na NASA por recomendação de um amigo. . (Fonte: Universidade Hoje)
Salvando a missão Apollo 12
John Aaron estava de serviço quando a Apollo 12 decolou em 14 de novembro de 1969. Um raio atingiu a espaçonave 36 segundos após a decolagem, causando uma oscilação de energia. Os instrumentos começaram a falhar e os dados de telemetria ficaram confusos. Gerry Griffin, o diretor de voo, esperava ter que abortar a missão. No entanto, Aaron percebeu que já havia observado esse estranho padrão de telemetria.
Aaron estava assistindo a um teste no Kennedy Space Center um ano antes do voo quando notou algumas leituras de telemetria incomuns. Ele rastreou a anomalia até o obscuro sistema Signal Conditioning Electronics (SCE) de sua iniciativa. Ele se tornou um dos poucos controladores de voo familiarizados com o sistema e suas operações.
As leituras normais poderiam ter sido restauradas no caso que primeiro chamou sua atenção para o sistema, colocando o SCE em sua configuração auxiliar, o que significava que ele operaria mesmo em condições de baixa tensão.
Aaron raciocinou que essa configuração também restauraria a normalidade da telemetria da Apollo 12. A maioria de seus colegas de controle de missão não tinha ideia do que ele estava falando quando disse ao Diretor de Voo, Voo, tente SCE para Aux. Tanto o diretor de voo quanto a CapCom solicitaram que ele reiterasse sua recomendação. Alan Bean estava familiarizado com a localização do interruptor SCE dentro da cápsula e o colocou em auxiliar. A telemetria foi rapidamente restaurada, permitindo que a missão prosseguisse. Isso rendeu a Aaron o respeito de seus colegas, que o apelidaram de homem de mísseis de olhos de aço. (Fonte: Universidade Hoje)
O que aconteceu com John Aaron?
Depois que o programa Apollo Lunar Surface terminou, Aaron ficou com a NASA e trabalhou em sua Divisão de Software de Naves Espaciais. Em 1984, ele trabalhou no projeto da Estação Espacial Freedom.
Ele então se tornou o gerente da Diretoria de Engenharia do Johnson Space Center em 1993. Ele permaneceu no programa até sua aposentadoria da NASA em 2000. Ele ainda está vivo hoje aos 79 anos. (Fonte: Universidade Hoje)
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