Qian Xuesen o Hsue-Shen Tsien fue un ingeniero aeroespacial, matemático y físico chino. También es conocido por ser el co-fundador del Laboratorio de Propulsión a Chorro. Pero, ¿sabías que era increíblemente popular en China y es considerado el padre de los cohetes chinos?
Qian Xuesen, un científico espacial chino que asistió al MIT y Caltech, fue un importante contribuyente en el campo de la ingeniería y la aerodinámica, trabajó en el Proyecto Manhattan, fue deportado a China durante el Terror Rojo y se hizo conocido como el padre de los cohetes chinos.
La vida de Qian Xuesen
Qian nació en una familia mandarín tradicional, y su padre era un funcionario refinado que le brindó a su hijo una educación científica moderna y al mismo tiempo lo expuso a la música, el arte y la literatura. Se graduó de la Universidad Jiao Tong de Shanghai con un título en Ingeniería Mecánica, con la esperanza de convertirse en ingeniero ferroviario para ayudar en la modernización y defensa de China.
Qian nació en una familia mandarín tradicional y su padre era un funcionario refinado. Este último brindó a su hijo una educación científica moderna y al mismo tiempo lo expuso a la música, el arte y la literatura. Se graduó de la Universidad Jiao Tong de Shanghai con un título en Ingeniería Mecánica, con la esperanza de convertirse en ingeniero ferroviario para ayudar en la modernización y defensa de China. (Fuente: La tecnología espacial de Asia)
¿Cómo se convirtió Qian Xuesen en parte del Proyecto Manhattan?
En 1955, EE. UU. y la República Popular China llegaron a un acuerdo secreto en el que Qian fue intercambiado por un grupo de 11 estadounidenses retenidos como rehenes en China. Cuando finalmente se le permitió irse, Qian renunció a Caltech y viajó a China a bordo del SS President Cleveland en septiembre de 1955.
A principios de 1955, el presidente de la República Popular China, Mao Zedong, anunció su intención de lanzar un programa nuclear chino, que requeriría el uso de misiles. La Quinta Academia del Ministerio de Defensa Nacional se estableció en 1956, poco después del regreso de Qian, y estuvo a cargo de la investigación de misiles. Qian fue nombrado Director de la Quinta Academia.
Un año después, en 1957, fue nombrado académico de la Academia China de Ciencias y primer director del Instituto de Mecánica, donde supervisó el desarrollo del misil Silkworm.
Qian dedicó gran parte de su tiempo a educar a científicos y personal técnico chinos sobre los fundamentos de los vuelos espaciales y los cohetes debido a la falta de conocimientos y recursos en China. También participó en el programa de transferencia de tecnología en curso de la Unión Soviética, creyendo que esto aceleraría el programa de misiles chino, aunque inicialmente había planeado desarrollar misiles autóctonos. Mientras tanto, debido a la falta de hardware y materiales en China, propuso modificar el R-2 soviético para reducir los costos de fabricación. Su aporte resultó en el desarrollo de dos lanzamientos simultáneamente, uno con un R-2 lleno de combustible de fabricación china y el otro con una copia del R-2 de fabricación local. Ambos misiles, conocidos como Dong Feng 1 (DF-1) en ese momento, fueron lanzados en 1960.
Qian convenció a Mao Zedong en 1957 de la importancia de lanzar satélites además de misiles. Luego, Mao lanzó el Proyecto 581, un plan ambicioso para lanzar uno dentro de un año que finalmente fue desechado y rebautizado como Proyecto 651.
China lanzó su primer satélite, Dong Fang Hong 1, bajo este proyecto en 1970. Qian también estaba muy interesado en establecer un programa espacial operado por China y pasó la última parte de su carrera promoviéndolo; se informa que observó con entusiasmo la primera misión tripulada por humanos de China en 2003 desde una cama de hospital. (Fuente: La tecnología espacial de Asia)
Imagen de BBC