La lista de logros de Frederick Douglass es asombrosa. Un orador respetado, escritor famoso, abolicionista, líder de los derechos civiles y consultor presidencial, especialmente considerando que fue un antiguo esclavo sin educación formal. Pero, ¿sabías que hay más retratos de él que del expresidente Abraham Lincoln?
Frederick Douglass tiene 160 retratos fotográficos separados, más que Abraham Lincoln.
Pan para el conocimiento
A Douglass se le prohibió aprender a leer o escribir porque era un esclavo. Cuando tenía unos 12 años, la esposa de un dueño de esclavos de Baltimore le enseñó el alfabeto, pero se detuvo cuando intervino su esposo. Douglass tomó el asunto en sus propias manos, introduciendo a escondidas una lección de lectura cada vez que estaba en la calle haciendo mandados para su dueño.
Como describió en su autobiografía, Narrative of the Life of Frederick Douglass, llevaba un libro con él e intercambiaba pequeños pedazos de pan con los niños blancos de su vecindario a cambio de que lo ayudaran a aprender a leer el libro.
Douglass obtuvo una copia de The Columbian Orator, una colección de ensayos, diálogos y discursos sobre varios temas, incluida la esclavitud cuando era joven. The Orator, publicado en 1797, requería lectura para la mayoría de los escolares en el siglo XIX e incluía 1800 selecciones de autores como Cicerón y Milton. Cuando ingresó a la política por primera vez, Abraham Lincoln también se vio influenciado por la colección. (Fuente: Mental Floss)
Pasando Sabiduría a otros Esclavos
Mientras trabajaba para un granjero llamado William Freeland, un adolescente Douglass enseñó a otros esclavos a leer el Nuevo Testamento, pero una multitud de lugareños pronto interrumpió las clases. Sin desanimarse, Douglas reanudó las lecciones, a veces enseñando hasta 40 estudiantes.
Anna Murray era una lavandera independiente en Baltimore cuando conoció a Douglass a mediados de la década de 1830. Idearon un plan, y una noche de 1838, Douglass abordó un tren hacia el norte vestido con un uniforme de marinero comprado por Anna, con dinero de sus ahorros y papeles de un amigo marinero en el bolsillo. Llegó a Manhattan libre y despejado unas 24 horas después. Anna pronto se unió a él y se casaron el 15 de septiembre de 1838. (Fuente: Mental Floss)
El hombre más fotografiado
Douglass tiene más retratos que Abraham Lincoln o Walt Whitman, otros dos héroes del siglo XIX. Durante la Guerra Civil, Douglass escribió extensamente, describiendo la fotografía como un arte democrático que finalmente podría representar a los negros como humanos en lugar de cosas. Regalaba sus retratos en charlas y conferencias, con la esperanza de que su imagen cambiara la percepción que la gente tenía de los hombres negros. (Fuente: Mental Floss)
Segunda esposa de Frederick Douglass
Douglass se casó con Helen Pitts, una abolicionista blanca y feminista 20 años menor que él, dos años después de que su primera esposa, Anna, muriera de un derrame cerebral en 1882. Aunque ella era hija de un abolicionista, la familia de Pitts, que tenía antepasados directos en el Mayflower, la desaprobó y repudió, demostrando cuán tabú era el matrimonio interracial en ese momento.
La comunidad negra también cuestionó por qué su portavoz más destacado eligió casarse con una mujer blanca independientemente de su política. A pesar de las reacciones del público y de sus familias, los Douglas tuvieron un matrimonio feliz y permanecieron juntos hasta su muerte por un infarto en 1895. (Fuente: Mental Floss)
Imagen de Historia