En 1981, la alcaldesa de Chicago, Jane Byrne, tomó la medida inusual de mudarse a una de las unidades de vivienda de Cabrini Green. En esta época, cuando los políticos tienen segundas residencias y asignaciones de viaje, esto parece extraño para un político, pero en 1981, fue una acción aún más provocativa para un alcalde. ¿Pero sabías lo que pasó después de que el alcalde Bryne se mudara?
Para mejorar la reputación del proyecto, la alcaldesa de Chicago, Jane Byrne, se mudó al proyecto de vivienda pública Cabrini-Green plagado de delitos en 1981. A pesar de tener guardaespaldas, se fue unas semanas después, lo que aumentó la percepción pública de Cabrini-Green como el peor de los el peor barrio de la ciudad.
¿Por qué el alcalde Bryne quería mejorar la reputación de Cabrini-Green?
La primera razón era mostrar que esta zona no era tan mala como sus críticos querían hacernos creer. Sería difícil para un alcalde afirmar ser un reformador que ha logrado avances significativos contra la desigualdad si los proyectos de vivienda de la ciudad se consideraran inseguros e inhabitables. Cabrini Green, conocida por el crimen y el deterioro urbano, también había llegado a simbolizar las divisiones raciales y de clase. La alcaldesa atrajo y cortejó a los medios de comunicación, que la siguieron cuando entraba y salía del proyecto.
El objetivo de Byrne con esta publicidad era llamar la atención sobre la desigualdad de la ciudad. Al mudarse a uno de los vecindarios más pobres de la ciudad, esperaba arrojar luz sobre el lado descuidado de la ciudad y, a su vez, demostrar que Chicago era una ciudad en la que valía la pena invertir.
Byrne había estado en el cargo desde 1979, pero 1981 fue su año más significativo. En 1981, 11 reportaron asesinatos de pandillas y un asalto violento a una adolescente en los primeros meses. Mientras estos incidentes aparecían en los titulares, Byrne fue objeto de críticas por sus políticas y su capacidad para proteger a los ciudadanos más vulnerables.
Como demócrata, encontró profundamente humillantes los titulares que mostraban la decadencia y el miedo que rodeaban los proyectos. Durante su campaña, se posicionó como una reformadora. Ahora era el momento de poner ese plan en acción. (Fuente: Cosas para la cabeza)
Mejorando la Seguridad Pública en la Ciudad
Byrne quería mostrar su dedicación para mejorar la seguridad en los proyectos de vivienda pública mudándose ella misma. También podría ver de primera mano los problemas con los que estaba lidiando Cabrini Green. Byrne dijo que se quedaría todo el tiempo que fuera necesario para limpiarlo, eliminando capas de burocracia para llegar a la raíz del problema.
Cabrini Green tuvo mala reputación durante mucho tiempo. En la década de 1850, las refinerías de gas cercanas producían columnas de llamas y humos tóxicos, lo que dio lugar al apodo Pequeño infierno. Este se convirtió en el principal punto de entrada de los emigrantes irlandeses a la ciudad. Persistirían los mismos problemas de pobreza, desigualdad y peligro. Un mapa de 1931 de la mafia de Chicago de Bruce-Roberts incluía el rincón de la muerte con la nota escalofriante adicional 50 asesinatos: cuéntalos Es un ejemplo de esto.
La construcción de las primeras unidades de vivienda pública comenzó en 1942 como parte de la renovación urbana de mediados del siglo XX en todo Estados Unidos. Sin embargo, el final de la Segunda Guerra Mundial resultó en el cierre de muchas fábricas cercanas y la creación de miles de nuevos puestos de trabajo. Pasó poco tiempo antes de que la ciudad en apuros comenzara a retirar los servicios de los proyectos.
Esto incluyó patrullas policiales, así como el mantenimiento del edificio. Las últimas etapas de la construcción se llevaron a cabo con un presupuesto reducido. Estas casas nuevas eran de mala calidad y rápidamente desarrollaron problemas de mantenimiento. La población debía ser blanca en un 75%, según la normativa de 1942. Más tarde se descubrió que los controles eran racialmente discriminatorios y se eliminaron en 1966. Esto contribuyó al cambio demográfico del área.
Cabrini-Green experimentó el vuelo blanco, al igual que muchos otros proyectos de vivienda y ciudades del interior de Estados Unidos. No pasó mucho tiempo para que Cabrini Green se volviera abrumadoramente afroamericana y empobrecida. Esto contribuyó a la imagen de Chicago de la desigualdad racial y de clase. Además, Los Angeles Times informó en 1992 que la mitad de los 7,000 residentes de Cabrini-Green tenían menos de 20 años. Solo el 9% de los residentes trabajaban y los hogares monoparentales eran la norma. (Fuente: Cosas para la cabeza)