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¿Quién es James Webb?

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está a cargo de la división de ciencia y tecnología de los Estados Unidos que se ocupa de las aeronaves y el espacio. La organización ha sido el hogar de varios hombres y mujeres influyentes como Carl Sagan, pero ¿ha oído hablar de James Webb y sus contribuciones al programa?

James Webb dirigió la NASA en la década de 1960 e impulsó un equilibrio entre la ciencia y los vuelos espaciales. En 1965, escribió que se debería buscar un gran telescopio espacial, lo que dio lugar al Telescopio Espacial Hubble.

La vida temprana de James Webb

James Edwin Webb nació el 7 de octubre de 1906 en el condado de Granville, Carolina del Norte. Completó su licenciatura en la Universidad de Carolina del Norte en 1928. Se convirtió en segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y se desempeñó como piloto en servicio activo desde 1930 hasta 1932.

Luego estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, donde recibió su título de Doctor en Jurisprudencia en 1936. En el mismo año, fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia.

En 1938, Webb se casó con Patsy Aiken Douglas y tuvo dos hijos. (Fuente: Telescopio espacial James Webb)

¿Cuál fue la contribución de James Webb a la NASA?

James Webb creía que la NASA necesitaba crear un equilibrio entre los vuelos espaciales y la ciencia para maximizar el potencial de la industria aeroespacial. La combinación ideal de los dos campos serviría como catalizador para fortalecer cualquier programa iniciado por la NASA.

Si bien muchos creen que James Webb solo dirigió la agencia espacial entre 1961 y 1968, hizo más por el aspecto científico del programa que cualquier otro funcionario del gobierno. Esto hace que sea lógico que el Telescopio Espacial de Próxima Generación lleve su nombre.

Aunque el presidente John F. Kennedy estaba completamente comprometido con el proyecto de alunizaje antes de que terminara la década, la iniciativa de Webb fue más que una carrera política. Se mostró muy firme en encontrar el término medio entre los vuelos espaciales tripulados y su ciencia. Serviría como catalizador para fortalecer la industria aeroespacial de los Estados Unidos.

Y en lo que a mí respecta, no voy a ejecutar un programa que sea solo un programa único. Si quiere que yo sea el administrador, será un programa equilibrado que haga el trabajo por el país.

James Webb

(Fuente: Telescopio espacial James Webb)

¿Cuál fue la visión de Webb?

La visión de Webb fue el resultado de una década de investigación en ciencia espacial que todavía no tiene paralelo en la actualidad. Durante su mandato en la NASA, la organización invirtió en el desarrollo de la nave espacial robótica, que finalmente exploró la luna sin tripulación para que los astronautas pudieran realizar exploraciones más adelante. Se enviaron sondas idénticas a Marte y Venus, dando a los estadounidenses la primera vista de planetas que nunca habían sido explorados.

En 1965, Webb escribió sobre un gran telescopio espacial y cómo la NASA debería convertirlo en un proyecto importante. Entonces era conocido como el Gran Telescopio Espacial. Cuando Webb se retiró, solo unos meses antes del alunizaje en julio de 1969, la NASA había lanzado alrededor de 75 misiones de ciencia espacial para estudiar estrellas y galaxias. (Fuente: Telescopio espacial James Webb)

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