Loco, malvado y sediento de sangre. Estos son algunos epítetos atribuidos a los hombres tradicionalmente considerados los peores emperadores romanos. Irónicamente, estos canallas están entre los gobernantes romanos más conocidos por todas las razones equivocadas. La lista de sus fechorías es vasta, desde lanzar gente por acantilados hasta nombrar a un caballo cónsul o tocar un instrumento mientras Roma ardía. ¿Sabes quién fue el emperador romano loco? 

Calígula es uno de los emperadores romanos más insanos. Su nombre le fue dado cuando era niño por los soldados del padre durante una campaña en Germania. El nombre se traduce como “little boots” en latín y se refiere al equipo militar de tamaño infantil que él llevaba.

El joven emperador Calígula

Calígula tenía solo 25 años cuando tomó el poder en el 37 d.C. Su sucesión fue inicialmente bienvenida en Roma; anunció reformas políticas y recordó a todos los exiliados. Sin embargo, una enfermedad grave desquició a Calígula en octubre del 37, llevándolo a pasar el resto de su reinado explorando los peores aspectos de su naturaleza.

Calígula derrochó fondos en proyectos de construcción que iban desde los prácticos acueductos y puertos hasta los culturales, teatros y templos, pasando por la extraña requisición de cientos de barcos mercantes romanos para construir un puente flotante de 2 millas a través de la Bahía de Bauli, de modo que pudiera pasar dos días galopando de un lado a otro. En los años 39 y 40, dirigió campañas militares al Rin y al Canal de la Mancha, donde prefirió exhibiciones teatrales sobre batallas, ordenando a sus tropas saquear el mar recogiendo conchas en sus cascos.

Sus relaciones con otras personas también fueron tumultuosas. Suetonio, su biógrafo, lo cita diciendo, Recuerda que tengo derecho a hacer cualquier cosa a cualquiera. Torturó a senadores de alto rango haciéndolos correr millas frente a su carro. Se rumoraba que tenía relaciones incestuosas con sus hermanas y mantenía atrevidos asuntos con las esposas de sus aliados. (Fuente: History Extra)

¿Por qué se le llamó el Emperador Loco Calígula?

No falta víctimas para el lado asesino de Calígula. Mientras Suetonio afirma que el emperador masacraba a la gente por docenas, es extrañamente reticente a nombrarlas. Otros escritores, como Apiano y Plutarco, documentan meticulosamente a los senadores asesinados en las purgas mucho más sangrientas de Sila y de los Triunviros.

Porque no hay suficiente espacio para refutar cada acusación de la locura de Calígula, dos ejemplos tendrán que ser suficientes. El relato de Filón sobre una reunión con Calígula es el primero. Él y un grupo de embajadores habían viajado desde Egipto para expresar su descontento con el gobernador provincial. Sin embargo, Calígula estaba inspeccionando unas mansiones que había ordenado, por lo que los desafortunados embajadores tuvieron que perseguirlo de habitación en habitación. Finalmente, Calígula ordenó que la delegación frenética presentara su caso.

En segundo lugar, se nos dice que a principios de su reinado, Calígula se sintió obligado a visitar al ejército en Alemania y se precipitó a la frontera sin hacer los preparativos habituales. Cuando llegó, decidió asesinar al comandante del ejército y a varios soldados. En realidad, ese comandante era un general sospechoso que Tiberio había enviado a Roma anteriormente. Sabiendo que sería ejecutado al llegar, el general respondió que si venía, traería a su ejército; luego se quedó en Alemania. La llegada inesperada de Calígula lo tomó por sorpresa, y fue ejecutado antes de reunir aliados, a quienes Calígula purgó después. La medida fue audaz, despiadada y decisiva, pero no una locura. (Fuente: History Extra)

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