Los programas de compensación por discapacidad, el seguro para miembros del servicio y veteranos, y la rehabilitación vocacional para los discapacitados estaban incluidos. En agosto de 1921, la Oficina de Veteranos se formó al combinar la Oficina de Riesgo de Guerra y la División de Rehabilitación de la Junta Federal de Educación Vocacional. ¿Pero sabías que Charles R. Forbes, uno de los primeros directores de la Oficina de Veteranos, robó más de 2 millones de dólares? 

Bajo el presidente Warren G. Harding, uno de los primeros directores, Charles R. Forbes, de la Oficina de Veteranos, robó más de 2 millones de dólares de ella. Harding tuvo que ser contenido físicamente para evitar estrangular a Forbes cuando se reveló la corrupción.

El Director Corrupto de la Oficina de Veteranos

El presidente Warren G. Harding nombró a Charles Robert Forbes como el primer Director de la Oficina de Veteranos el 9 de agosto de 1921, y sirvió hasta el 28 de febrero de 1923. Sirvió en el ejército y fue un veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial después de haber sido arrestado por deserción del ejército en 1900.

En el Noroeste del Pacífico, se involucró por primera vez en la política. Forbes se mudó a Hawái en 1912 y sirvió como presidente de varias comisiones federales. El senador Warren G. Harding estaba de vacaciones en Hawái entonces, y los dos se conocieron por casualidad y se hicieron amigos. En 1920, el presidente de EE. UU. Harding nombró a Forbes a la recién creada Oficina de Veteranos, una posición poderosa que supervisaba millones de dólares en gastos y suministros gubernamentales.

Su mandato como el primer Director de la Oficina de Veteranos estuvo marcado por la corrupción y el escándalo. Forbes era considerado el “galán aventurero” de Washington y un favorito del presidente Harding.

Después de regresar a los Estados Unidos tras huir a Europa en 1923, fue condenado por conspiración para defraudar a los Estados Unidos. En 1926, fue arrestado y encarcelado por el gobierno, donde compartió celda con Frederick Cook, el hombre que frecuentemente afirmaba ser el primero en llegar al Polo Norte. Forbes salió ocho meses después, en 1927. En 1952, falleció. (Fuente: Military-History) 

El Tenure Sucio de Charles R. Forbes en la Oficina

Forbes contrató a 30 000 nuevos trabajadores para la Oficina de Veteranos con millones de dólares a su disposición, muchos de los cuales eran amigos personales de Forbes. La Oficina de Veteranos de Forbes estaba sobrecargada de personal, y muchos agentes designados buscaban formas de justificar sus puestos remunerados.

Forbes ignoró las necesidades de los veteranos heridos durante su mandato como director. Forbes malversó aproximadamente $225 millones durante su mandato de menos de dos años, principalmente en relación con la construcción de hospitales para veteranos, la venta de suministros hospitalarios destinados a la oficina y sobornos a contratistas. El presupuesto de la Oficina de Veteranos ascendió a $1.3 mil millones durante su mandato. Forbes había rechazado miles de reclamaciones legítimas de veteranos.

Aunque 300.000 soldados resultaron heridos en combate, Forbes solo aprobó 47.000 solicitudes de seguro por discapacidad, y muchas fueron denegadas por razones insignificantes. Bajo la dirección de Forbes, aún menos veteranos recibieron alguna capacitación vocacional.

En enero de 1923, el presidente Harding convocó a Forbes a la Casa Blanca después de enterarse de que había desobedecido una orden directa de dejar de vender suministros hospitalarios. Forbes suplicó a Harding que le permitiera viajar a Europa para resolver asuntos familiares. Harding accedió a que fuera a Europa con la condición de que renunciara a la Oficina de Veteranos. (Fuente: Military-History) 

Imagen de: Town & Country Magazine