Los crucigramas se encuentran normalmente en los periódicos impresos y pueden ser una excelente manera de pasar el tiempo si buscas una actividad diferente en lugar de deslizarte a la izquierda, derecha, arriba y abajo en las redes sociales. Los crucigramas eran tan populares en aquel entonces que se consideraban una escapatoria de los horrores de la guerra mundial?
El crucigrama ganó popularidad cuando apareció a principios de 1900. Muchas personas consideraban que los acertijos eran una pérdida de tiempo y energía mental, describiéndolos como una “epidemia” y una “amenaza nacional.”
Historia del Crucigrama
Arthur Wynne nació en 1871 en Liverpool, Inglaterra. A los 19 años emigró a EE. UU. para seguir su carrera en los periódicos. Primero se unió al Pittsburgh Press y luego se trasladó al New York World. Wynne fue responsable de crear el contenido de la sección Fun del periódico. (Fuente: CS Monitor)
Wynne ideó el Word-Cross, y los historiadores creen que pudo haberse inspirado en los rompecabezas de forma de palabras populares a finales del siglo XIX en Inglaterra. Wynne también pudo haber sido inspirado por el antiguo palíndromo latino de cinco palabras llamado el Sator cuadrado.
En la edición navideña de 1913 de Fun, Wynne publicó su primer Word-Cross. El crucigrama tenía forma de diamante y estaba numerado, y su centro estaba vacío. Este primer crucigrama era un poco difícil para la gente común. Algunas de las palabras eran poco comunes, como el nombre de la planta aromática que crece en el Himalaya.
El nombre del crucigrama se cambió más tarde de Word-Cross a Cross-Word. Supuestamente, el cambio de nombre se debió a un error del tipógrafo del periódico. Pero a Wynne no le importó. El nombre se mantuvo hasta hoy. (Fuente: Smithsonian Magazine)
La Popularidad de los Crucigramas
Muchos estadounidenses comenzaron a jugar regularmente al crucigrama, generando una locura en esa época. En 1924, Richard Simon y M. Lincoln Schuster abrieron una editorial en Nueva York. Su compañía editorial imprimió un libro con una colección de crucigramas a petición de la tía de Simon, quien era una fanática de los crucigramas. Incluso incluyeron un lápiz cuando vendieron el libro por primera vez.
En ese momento, los editores temían que el libro no se vendiera porque era un libro no literario. Era solo una recopilación de crucigramas. Solo publicaron alrededor de 3.600 copias y no imprimieron sus nombres en ellas.
Contrario a sus expectativas, el libro se agotó casi de inmediato. Simon & Schuster tuvo que hacer tiradas adicionales. El libro se vendió alrededor de 100 000 copias, siendo comprado por diferentes grupos formados por su interés compartido en resolver crucigramas como la Amateur Cross Word Puzzle League of America.
La liga comenzó a estandarizar el crucigrama, aplicando normas y regulaciones en su creación. Algunas de las regulaciones implementadas fueron que el crucigrama debía estar completamente entrelazado, lo que significa que ninguna parte de la cuadrícula podía estar totalmente aislada del resto de los cuadros negros. Otra regla era que solo una sexta parte de la cuadrícula podía estar cubierta con cuadros negros y que no se debía incluir ninguna palabra de dos letras en los crucigramas. (Fuente: Smithsonian Magazine)
¿Cómo afecta el crucigrama a nuestras mentes?
Los crucigramas son un pasatiempo para muchas personas, a menudo se juegan durante momentos de ocio. Pero los investigadores descubrieron que podrían ser beneficiosos para el jugador. Jugar crucigramas regularmente al menos una vez a la semana puede mejorar la memoria y la función cerebral en adultos mayores. Esto lo descubrió la investigadora Ann Lukits, publicando sus hallazgos en el Wall Street Journal. Su artículo se tituló Los crucigramas mejoran las habilidades verbales, reducen el riesgo de demencia.
Lukits también descubrió que resolver crucigramas puede mejorar las funciones mentales en pacientes con daño cerebral o demencia temprana. Según la Alzheimer’s Association, resolver crucigramas a diario es una excelente manera de mantener la mente activa y aguda, especialmente a medida que se envejece. (Fuente: Life Hack)
