Aunque nadie sabe realmente quién hizo el primer queso, las leyendas antiguas dicen que un comerciante árabe lo descubrió cuando colocó leche en una bolsa hecha del estómago de una oveja. Pero los hallazgos más antiguos basados en registros arqueológicos datan de 5500 a.C. en Kuyavia, Polonia. Gracias a este descubrimiento, podemos disfrutar de toneladas de platos con este subproducto lácteo. ¿Pero sabías que el gobierno de EE. UU. tiene su propio alijo de queso?
El gobierno de EE. UU. posee alrededor de 1.4 mil millones de libras de queso. El USDA ha estado pagando para acumular queso de modo que los precios de los productos lácteos estén protegidos.
¿Dónde guardan el queso?
Este enorme almacén de queso estadounidense se encuentra a cientos de pies bajo tierra en Springfield, Missouri. También se conoce como la cueva del queso. Almacena toneladas de queso excedente que datan de los setenta. Aproximadamente 2 millones de pies cuadrados de almacenes guardan el queso del gobierno.
Se coloca bajo tierra para un almacenamiento ideal. La temperatura es definitivamente más fría, constante a 58 grados Fahrenheit. Esto reduce el consumo de energía y los costos totales en comparación con almacenarlo sobre el suelo. (Source: The Farmlink Project)
¿Cómo almacenan los agricultores lecheros su queso?
La historia de este almacén de queso comienza en la década de 1970. Surgió como un esfuerzo para salvar a los agricultores lecheros asediados de la depresión. El gobierno, liderado por el presidente Jimmy Carter, comenzó a subsidiar a los pobres destinando un presupuesto de dos mil millones de dólares durante los siguientes cuatro años a la industria láctea.
Esta decisión motivó a los agricultores lecheros, y supieron que el gobierno seguramente otorgaría su ayuda monetaria si habían sobreproducido productos lácteos. Intentaron deliberadamente sobreproducir productos lácteos.
Los agricultores entonces decidieron convertir los productos lácteos producidos en queso debido a su mayor longevidad para el almacenamiento en comparación con otros productos lácteos. Gracias al programa que inició el presidente Carter, el gobierno poseía alrededor de 500 millones de libras de queso en la década de 1980. (Source: The Farmlink Project)
¿Qué es TEFAP?
El Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia Temporal, también conocido como TEFAP, se creó en 1981 cuando el gobierno se dio cuenta de que los quesos que almacenaban estaban empezando a ponerse mohosos. Necesitaban ser desechados de inmediato. El gobierno comenzó a regalar queso a centros comunitarios sin costo. Esto se llamó el Queso del Gobierno y se ha convertido en el tótem de la cultura estadounidense.
Con el tiempo, debido a la sobreproducción y a la gran cantidad de libras en los almacenes de queso, el gobierno necesitó comenzar la distribución de queso no solo a los pobres, refugios de animales o escuelas. Comenzaron a hablar con diferentes cadenas de comida rápida para alentarlas a añadir más queso a sus productos. Esto dio lugar a la campaña GOT MILK campaign, donde las celebridades lucían bigotes de leche. (Source: The Farmlink Project)
La campaña tenía como objetivo alentar a los consumidores a beber más leche como una forma de deshacerse del excedente de productos lácteos del gobierno.
¿Quién mantiene ahora el espacio de almacenamiento de queso?
Hoy, el espacio de almacenamiento de queso bajo Springfield, Missouri, sigue existiendo. Sin embargo, la responsabilidad de la propiedad y el mantenimiento del excedente de queso ahora está dividida entre el gobierno y contratistas privados. Una de las corporaciones privadas es Kraft. Han alquilado alrededor de cuatrocientos mil pies cuadrados para almacenamiento desde 2008. (Source: Good)
