El coronel Harland Sanders era más que solo la cara de Kentucky Fried Chicken (KFC). Sanders era una persona real, un empresario estadounidense y el fundador de la cadena internacional de comida rápida que todos conocemos y amamos. ¿Alguna vez te has preguntado cómo llegó a ser coronel?

El coronel Sanders no era un coronel real. Recibió el título honorario de “Coronel de Kentucky” a los 44 años en reconocimiento a sus contribuciones al estado. Esto fue 17 años antes de que fundara KFC.

¿Quién es el Coronel Sanders?

El coronel Harland David Sanders nació el 9 de septiembre de 1890 en Henryville, Indiana. Fue el mayor de los tres hijos de Wilbur David y Margaret Ann. Su familia asistía a la Iglesia Adventista Cristiana y vivía modestamente en su granja de 80 acres. Su padre trabajó en la granja hasta que se rompió una pierna por una caída; luego trabajó como carnicero en el pueblo.

Cuando falleció el padre de Sanders, su madre comenzó a trabajar en una fábrica de conservas de tomate. Sanders quedó a cargo de sus hermanos y de las tareas del hogar. A la muy temprana edad de siete años, Sanders ya era muy hábil en la cocina. Era bueno haciendo pan y platos con verduras, y recién empezaba a trabajar con carne. Cuando su madre estaba en el trabajo, él y sus hermanos buscaban comida.

Para cuando cumplió 10 años, Sanders ya trabajaba como jornalero en la granja. Su madre se volvió a casar en 1899, pero quedó viuda nuevamente en 1900. Se volvió a casar otra vez en 1902. En esa ocasión, la familia se mudó a Greenwood, Indiana, con su nuevo esposo, William Broaddus. Sanders tuvo una relación algo abrumadora con su padrastro. Abandonó el séptimo grado y se fue a vivir a una granja cercana, y eventualmente dejó a su familia para trabajar como pintor de carruajes en Indianápolis.

Sanders se enlistó en el Ejército de los Estados Unidos en octubre de 1906, pero falsificó su fecha de nacimiento para ser aceptado. Cumplió su compromiso de servicio como vagónero en Cuba y recibió la Medalla de Pacificación de Cuba, siendo dado de baja honorablemente en febrero de 1907. (Fuente: New York Times)

¿Cómo obtuvo Sanders su título de coronel?

Aunque sirvió en el Ejército de EE. UU., Sanders no era un coronel real. Fue comisionado como honorario coronel de Kentucky por el gobernador Ruby Laffoon en 1935 por sus contribuciones al estado. En 1950, fue re-comisionado como coronel de Kentucky por su amigo, el gobernador Lawrence Wetherby.

Después de ser reincorporado, Sanders decidió vestirse a la altura y dejarse crecer una perilla. Incluso comenzó a usar una chaqueta negra con una corbata de cuerda, que luego cambió a blanca. Se refería a sí mismo como el Coronel, y sus asociados aceptaron el título en broma, y simplemente se quedó.

A pesar de todo el éxito de su imperio del pollo, Sanders murió el 16 de diciembre de 1980, a los 90 años. Fue diagnosticado con leucemia aguda meses antes y permaneció activo hasta que fue hospitalizado un mes antes de su muerte.

Al momento de su fallecimiento, se estimaba que había 6.000 locales de KFC en 48 países alrededor del mundo, con más de 6.300 millones de dólares en ventas anuales. (Fuente: New York Times)