Hay muchos héroes más grandes que la vida en el folklore estadounidense. Pero para aquellos que han estado fuera de la escuela por mucho tiempo, puede ser difícil recordar cuáles son inventados y cuáles son figuras históricas reales que han llegado a ser acreditadas con hazañas fantásticas. ¿Qué pasa con Johnny Appleseed, el hombre de campo que se dice que viajó a través de los Estados Unidos a pie plantando manzanos? ¿Sabes por qué lo hizo?

Johnny Appleseed plantó manzanas para hacer licor y vender tierras a los pioneros, no para esparcir fruta por el país.

¿Quién es John Appleseed? 

John Chapman fue un excéntrico viverista fronterizo que plantó huertos en todo el Medio Oeste estadounidense. Inspiró al héroe popular Johnny Appleseed, que ha sido objeto de numerosas historias, películas y obras de arte.

John Chapman, más conocido como Johnny Appleseed, nació el 26 de septiembre de 1774 en Leominster, Massachusetts. Su padre, Nathaniel Chapman, fue un minuteman en la Batalla de Concord y luego sirvió en el Ejército Continental del General George Washington’s. Elizabeth Chapman murió al dar a luz en julio de 1776 mientras su esposo estaba en la guerra. Nathaniel regresó a casa y se volvió a casar rápidamente. Él y su nueva esposa, Lucy Cooley, tuvieron diez hijos.

Se sabe poco sobre la infancia de Chapman. Puede que haya viajado al oeste, a Ohio, con su hermano antes de reunirse con el resto de su familia en 1805. Nathaniel, un granjero, probablemente alentó a su hijo a convertirse en orchardista y le consiguó un aprendizaje en este campo. Para 1812, Chapman se había establecido como orchardista y viverista. (Fuente: Biography) 

El Boozeman Appleseed

Chapman ejercí su profesión viajando extensamente, particularmente en Pensilvania y Ohio. Mientras la leyenda de Johnny Appleseed sugiere que su plantación era improvisada, las acciones de Chapman tenían una base económica sólida. Estableció viveros antes de regresar varios años después para vender el huerto y la tierra circundante.

Las manzanas de Johnny no eran comestibles, pero eran comúnmente conocidas como spitters, refiriéndose a lo que uno haría después de dar el primer mordisco. Sus pequeñas manzanas ácidas se utilizaban para producir sidra fuerte y applejack. La sidra era más popular que la cerveza, el whisky o cualquier otra bebida alcohólica porque era menos costosa que cualquier otra bebida.

Los viveros que plantó también le ayudaron a reclamar la propiedad, y como resultado, murió rico, con casi 1200 acres a su nombre. Cubrió gran parte de Ohio, Illinois, Ontario y Pensilvania. Estas áreas estaban una vez densamente boscosas de manzanos. (Fuente: Biography) 

El Hombre, El Hombre de la Manzana, La Leyenda y la Virgen?

Muchas leyendas populares giraban en torno a Johnny Appleseed. Según la leyenda, le gustaban los insectos y los animales. Algunos afirmaban que tenía un lobo como mascota que seguía a Johnny y lo protegía de elementos hostiles. Nunca se casó porque creía que, si permanecía casta durante toda su vida, podría entrar al cielo después de la muerte. También permaneció virgen hasta el día de su muerte, según sus creencias religiosas. (Fuente: Biography)

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