Debido al hecho de que estas unidades se usaban en diferentes partes del mundo, tenemos diferentes unidades para la misma magnitud física. Cada país tenía su forma de expresar estas magnitudes físicas, lo que confundía. Pero, ¿sabes cómo se descubrió la milla?

Los antiguos ejércitos romanos que marchaban mil pasos definieron la distancia de la milla o “mille passus”. La milla náutica es proporcional al tamaño de la tierra.

La milla inicial

La milla se originó en tiempos romanos y se inspiró en los soldados romanos que tenían que marchar largas distancias. Para ayudar a cubrir distancias a un ritmo militar rápido y constante, los soldados romanos daban zancadas de cinco pies de largo conocidas como pasos, si los alineabas uno tras otro. Contar 1000 de estos pasos de soldado era una distancia significativa. Como 1000 es la palabra latina para mille, esta distancia emblemática se conoció como mille passum, que se traduce como mil zancadas o pasos. Mille passum se convirtió en la milla con el tiempo. (Fuente: Grand Forks)

La milla cambiante

Aunque 5000 pies se consideraban una milla, en la Inglaterra Tudor, en 1593, se aprobó una Ley del Parlamento para cambiar esta medida a 5280 pies. Este cambio se debió a que se utilizaban otras medidas además de los pies para contar millas, lo que generaba confusión cuando se introducían en la ecuación. El “furlong”, que era la longitud de un surco arado en una acre de tierra cultivada, era una de esas medidas.

Se decía que una milla tenía ocho furlongs de longitud. El problema era que 8 furlongs medían aproximadamente 5280 pies, lo que no correspondía a la definición de “5000 pies” de una milla. Aunque la definición original de 5000 pies era más antigua, la definición de 8 furlongs ganó finalmente porque era la medida más utilizada, estando en uso desde el siglo IX. Hasta el día de hoy, una milla equivale a ocho furlongs, aunque las únicas personas que conocen los furlongs son los aficionados a las carreras de caballos y los historiadores. (Fuente: Grand Forks)

La confusión y resistencia sobre millas y kilómetros

La relación entre kilómetros y millas es sencilla. Un kilómetro equivale a 0,62 millas. Una milla son 1760 yardas o 1,609,344 metros. Pocas personas conocen la larga historia que llevó a la creación de los kilómetros y las millas tal como los conocemos hoy.

Una milla es ahora la unidad oficial de longitud en muchos países del mundo, incluidos los Estados Unidos. Sin embargo, con el paso del tiempo, cada vez más países adoptaron el sistema métrico, más ampliamente utilizado. Existe una presión considerable para que el sistema métrico sea universal, pero países como los Estados Unidos se han opuesto vehementemente a ello.

Debido a la confusión que rodea la medición de distancias, resultaba difícil para los viajeros mantener la precisión de la medición. No fue hasta 1959 que se acordó y estableció la longitud unificada actual, conocida ahora como la Milla Internacional. La milla internacional se divide en pies internacionales, que son 0.3048 metros. Anteriormente, las millas se medían en pies, según lo definido por los países de habla inglesa.

La mayoría de los países ahora utilizan el sistema métrico y los kilómetros para medir largas distancias. Por otro lado, el Reino Unido y los Estados Unidos insisten en mantener las millas en las señales de todas sus autopistas.

Los kilómetros y las millas tienen una historia larga y a menudo olvidada juntos. Aunque apreciamos las unidades de medida modernas, vale la pena mirar atrás y recordar cómo llegaron a ser lo que son hoy. (Fuente: Grand Forks)

Imagen de Thoughtco