Los búhos pertenecen al orden Strigiformes, que incluye aproximadamente 200 especies de aves rapaces, generalmente nocturnas y solitarias, con una postura erguida, una cabeza grande y ancha, visión binocular, audición binaural, garras afiladas y plumas de vuelo silenciosas. Excepto por los casquetes polares y algunas islas aisladas, los búhos se pueden encontrar en casi todas partes del mundo. ¿Pero sabías que los polluelos de búho tienen una posición para dormir muy única?

Los polluelos o búhos bebés duermen sobre su estómago porque sus cabezas son demasiado pesadas para que sus pequeños cuerpos las soporten. Duermen así hasta que son lo suficientemente grandes para dormir erguidos.

La anatomía básica de un búho

Los búhos tienen ojos grandes y frontales y orificios auditivos, un pico parecido al de un halcón, una cara plana y un disco facial, que es un círculo conspicuo de plumas alrededor de cada ojo. Las plumas de este disco pueden ajustarse para enfocar con precisión los sonidos de diferentes distancias en las cavidades auditivas asimétricamente situadas del búho. La mayoría de las aves rapaces tienen ojos a los lados de sus cabezas, pero los ojos del búho son estereoscópicos, lo que permite una mayor percepción de profundidad, especialmente necesaria para la caza con poca luz.

Aunque los búhos tienen visión binocular, sus ojos, al igual que los de la mayoría de las demás aves, están fijos en sus cuencas. Esto les obliga a girar toda la cabeza para cambiar su campo de visión. Los búhos también son hipermétropes, no pueden ver nada que esté a pocos centímetros de sus ojos. Utilizan filoplumas, que son plumas similares a pelos en su pico y patas que actúan como sensores para detectar presas. Sin embargo, su visión a distancia es bastante excepcional, especialmente en la oscuridad.

Los pies de los búhos son zigodáctilos, lo que significa que tienen dos dedos orientados hacia adelante y dos hacia atrás. A diferencia de la mayoría de las demás aves zigodáctilas, pueden mover uno de sus dedos traseros hacia adelante para ayudarles a agarrar y caminar mejor. Pueden rotar sus cuellos hasta 270 grados. Cuando mueven sus cuellos, un sistema de acumulación de sangre recoge sangre para alimentar sus cerebros y ojos. (Fuente: Oiseaux Birds)

Búhos bebés y sus posiciones para dormir

Como la mayoría de las aves, los búhos duermen erguidos. Los polluelos o búhos bebés no pueden hacerlo ya que sus cabezas son desproporcionadas respecto a sus cuerpos. Debido a que sus cabezas son bastante pesadas para que su cuerpo las sostenga, se acuestan sobre su estómago y giran la cabeza hacia un lado antes de quedarse dormidos. 

Los búhos jóvenes también duermen así mientras descansan en ramas, lo que les ayuda a no caerse. También utilizan su dedo trasero o hallux para apoyarse. (Fuente: My Modern Met)

¿Qué tan grandes son los búhos bebés?

Los polluelos incluso de las especies de búhos más grandes, como el búho cornudo o el búho real euroasiático, son bastante pequeños. Algunos pueden medir tan solo 2.5 pulgadas pero crecer hasta 2.5 pies de altura. Esto se observa comúnmente en las aves rapaces. Los primeros días de vida son absolutamente cruciales en su camino hacia la supervivencia a largo plazo. 

Los polluelos más grandes pueden alcanzar hasta 60 gramos de peso al nacer. Aunque pesan más que un patito, siguen siendo bastante pequeños. (Fuente: Bird Fact)