La participación de los Estados Unidos’ en la Guerra de Vietnam comenzó poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. Su participación fue limitada al principio y se intensificó durante 20 años. En abril de 1969, había 543,000 tropas estadounidenses estacionadas en Vietnam. Pero, ¿sabías que EE. UU. tuvo que aumentar sus números, pero sabías cómo?

El Proyecto 100,000 es un esfuerzo de la era de Vietnam que tiene como objetivo reclutar 100,000 individuos cada año para luchar en la guerra de Estados Unidos en el sudeste asiático. Muchos de los reclutas eran analfabetos, tenían coeficientes intelectuales por debajo de 70, o tenían otras discapacidades mentales o físicas. Miles de hombres fueron muertos en acción.

¿Por qué EE. UU. bajó sus estándares al reclutar tropas?

Más de 320,000 hombres fueron reclutados o se ofrecieron como voluntarios para el servicio como parte de esta operación, prácticamente todos los cuales fallaron el Examen de Calificación de las Fuerzas Armadas, que se utiliza para establecer la elegibilidad básica para el servicio militar.

Los participantes del Proyecto 100,000 obtuvieron puntuaciones en los percentiles del 10 al 30 más bajos en el examen, conocido como Categoría IV; los candidatos que obtienen una puntuación en la Categoría IV suelen considerarse no aptos para el servicio militar y se les aconseja regresar a la vida civil. El Proyecto 100,000, por otro lado, fue un experimento para examinar si los criterios de ingreso militar podían reducirse.

Los objetivos declarados del proyecto eran aliviar la pobreza. Lyndon B. Johnson acababa de lanzar su iniciativa Guerra contra la Pobreza. El servicio militar G.I., junto con la Ley G.I. y otros beneficios para veteranos, puede ser una excelente manera de salir de la pobreza. Pero este fue un efecto secundario positivo del objetivo principal del proyecto: la Guerra de Vietnam necesitaba más hombres, y reducir los requisitos de reclutamiento era una forma de conseguirlos.

Aunque aproximadamente la mitad eran voluntarios, la otra mitad fueron reclutados, y ninguno de los dos grupos tenía nada que hacer en una zona de conflicto. El Examen de Calificación de las Fuerzas Armadas evaluó varios dominios, todos centrados en determinar la idoneidad de una persona para el servicio. Como resultado, el Proyecto 100,000 envió a la guerra a hombres que estaban subequipados de diversas maneras.

Algunos tenían discapacidades físicas, otros tenían sobrepeso o bajo peso, y muchos tenían una aptitud mental baja, a menudo con discapacidades mentales. Muchas personas eran analfabetas. Debido a que esto era un experimento, se aceptó a un grupo limitado de soldados en el programa para servir como controles: eran soldados regulares.

Una vez en el ejército, los soldados del Proyecto 100,000 fueron tratados de la misma manera que cualquier otro soldado; de lo contrario, el experimento sería nulo e inválido. Diversos personal de recursos humanos compiló informes mensuales anónimos sobre los soldados, registrando su vida militar y el progreso del conflicto. Los resultados no fueron favorables. (Fuente: Big Think)

Qué pasó con el experimento fallido

Los soldados del Proyecto 100,000 tenían alrededor de tres veces más probabilidades de ser muertos. Esto no es inesperado dado que, además de estar física y mentalmente sin preparación para el combate, era poco probable que calificaran para entrenamiento técnico que de otro modo los mantendría alejados de las líneas del frente. Como resultado, muchos de ellos fueron utilizados como soldados de infantería.

También fueron reubicados 11 veces más frecuentemente que sus contrapartes y tenían de 7 a 9 veces más probabilidades de requerir entrenamiento remedial. Los reclutas del Proyecto 100,000 también tenían más probabilidades de ser arrestados.

Los que sobrevivieron al conflicto les fue peor que a personas comparables que no se alistaron en el ejército. Recibían $7,000 menos al año que sus contrapartes civiles, lo que equivale a poco menos de $16,000 hoy. Tenían más probabilidades de estar divorciados y menos oportunidades de ser dueños de un negocio. (Fuente: Big Think)

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