Se cree que la sopa de almejas que todos conocemos hoy fue introducida por los colonos franceses, de Nueva Escocia y británicos. Con el tiempo se convirtió en un plato básico en el siglo XVIII. Aunque existen diferentes variantes del plato, ¿sabías que era ilegal usar tomates en la sopa?
Cleveland Sleeper, un representante estatal de Maine, odiaba los tomates. Redactó un proyecto de ley para prohibir el uso de tomates en la sopa de almejas en 1929. El castigo por infringir la ley era desenterrar un barril de almejas durante la marea alta, lo cual era prácticamente imposible.
La Gran Guerra de la Sopa de Almejas de 1939
No era un secreto en aquel entonces que Cleveland Sleeper, el representante estatal de Maine, odiaba los tomates. De hecho, en 1939 redactó un proyecto de ley para criminalizar la preparación de sopa de almejas con tomates. Los infractores tendrían que desenterrar un barril de almejas durante la marea alta. Cualquier almejero diría que no solo es un castigo cruel, sino que era prácticamente imposible de cumplir. Afortunadamente, el proyecto nunca se presentó, y la guerra de la sopa de almejas terminó sin interferencia gubernamental.
Pero eso no era todo. La Asociación de Hoteles de Maine decidió poner fin al asunto en su diversión de mitad de invierno en Portland. En ese momento, Sleeper llamó a su chef, y su rival Harry Tully, un restaurador filadelfiano, trajo al suyo. El chef de Sleeper preparó una sopa de almejas tradicional de Maine en el evento, mientras el chef de Tully hizo una sopa de almejas de Manhattan a base de tomate.
Cada una atrajo al paladar de una distinguida galería de epicúreos de sopa. Los epicúreos, encabezados por el gobernador de Maine, Lewis O. Barrows, degustaron solemnemente las mezclas rivales.
Associated Press, Nashua Telegraph
Al probar la sopa de almejas a base de tomate, Sleeper expresó su disgusto diciendo que no era una sopa de almejas sino una sopa de verduras. Pero Tully explicó cómo el tomate realmente realza el plato al aportar sabor a la almeja. Lamentablemente, la sopa de almejas de Manhattan de Tully no tuvo ninguna oportunidad contra la clásica. Los jueces votaron por unanimidad por el rival de Nueva Inglaterra. (Fuente: Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra)
Sleeper Presumiendo de su Victoria
Después del evento, los titulares decían: La tradicional sopa de almejas de Nueva Inglaterra obtuvo la aprobación de los epicúreos hoy aquí en una batalla de cocina con su hermana de gran ciudad, la sopa de almejas de Manhattan impregnada de tomate. No hace falta decir que Sleeper aprovechó al máximo esta victoria.
Cleveland Sleeper, Representante del Estado de MaineSi una almeja pudiera votar, sería elegido presidente
(Fuente: New England Historical Society)
¿Alguien más esperó en esta cruzada?
Un año después del concurso de sopa de almejas, Eleanor Early emprendió su propia cruzada contra la versión a base de tomate de la sopa, que describió en su libro Una muestra de Nueva Inglaterra.
Aquí hay una terrible mezcla rosada llamada Manhattan Clam Chowder, que es solo una sopa de verduras, y no debe confundirse con la New England Clam Chowder, ni mencionarse en la misma frase. Los tomates y las almejas no tienen más afinidad que el helado y el rábano picante.
Eleanor Early, Una muestra de Nueva Inglaterra
(Fuente: New England Historical Society)
