Penn Jillette era muy conocido por su papel en el programa de televisión Penn and Teller. Poco sabíamos que era un artista completo, escritor, tu buen viejo todoterreno.

Penn Jillette fue un popular columnista de revistas de informática en los años 90 por bromear con los lectores y mencionar a Uma Thurman al azar. También ayudó a desmentir una teoría conspirativa que afirmaba que la fuente Wingdings de Microsoft contiene mensajes ocultos.

¿Quién es Penn Jillette?

Penn Fraser Jillette nació el 5 de marzo de 1955, en Greenfield, Massachusetts, hijo de Samuel y Valda Jillette. Jillette se crió en una familia religiosa, pero se volvió ateo en sus primeros años. Se desilusionó con las representaciones “anti-familia” en la Biblia, como cuando a Abraham se le pidió que matara a su hijo y cuando Jesús pidió a sus discípulos que dejaran a sus familias para seguirlo.

Jillette se unió al Ringling Brothers and Barnum & Bailey Clown College después de graduarse de la Greenfield High School cuando tenía 18 años. Realizó un curso de un año en la escuela de payasos y, al graduarse, comenzó a actuar como mago en las calles. También lavaba platos en restaurantes para obtener más ingresos y apoyar sus actos de magia callejera.

En 1974, Jillette formó el acto Asparagus Valley Cultural Society y actuó durante los años 70, concentrándose en San Francisco. En 1981, el espectáculo cambió a Penn and Teller cuando Chriseme dejó el grupo. El éxito del dúo quedó claramente definido por la serie de TV Penn and Teller Bullshit, que se emitió de 2003 a 2010.

El dúo continuó con el acto, realizando giras que les ayudaron a ganar una audiencia nacional. Mientras estaba en el acto de Penn and Teller, Jillette comenzó a aparecer en varias series de TV y películas, como Miami Vice en 1985 y Fear and Loathing in Las Vegas en 1998, por nombrar algunas. Jillette también coprodujo y codirigió la película de 2005 The Aristocrats.

Jillette también publicó varios libros que coescribió con Teller y escribió su primera novela de misterio policial, Socks, en 2004. Ya ha publicado su octavo libro, Presto!: How I Made Over 100 Pounds Disappear and Other Magical Tales, en 2016. Jillette ha recibido trece nominaciones a los Premios Primetime Emmy y los premios del Writers Guild of America al Mejor Programa de Comedia/Variedad. Jillette sigue activo en la industria del entretenimiento. (Fuente: The Famous People)

Jillette como columnista tecnológico

Antes de que las computadoras fueran populares, Jillette obtuvo un puesto destacado en la página trasera de la revista PC/Computing de Ziff-Davis. El editor de la revista, Paul Somerson, reunió un sólido equipo de escritores tecnológicos en ese período, incluido Jillette.

Jillette ya era famoso en ese momento y ya era un escritor consagrado. La razón por la que Somerson incluyó a Jillette en el equipo de redactores fue que Jillette destacaba como una voz irreverente, gracias a que conocía tanto la cultura popular como la tecnología, además de su ya presente tendencia libertaria. Jillette era un columnista excéntrico de la página trasera que abrazaba una mentalidad hippie—no es que fuera un hippie, pero su actitud lo hacía parecerlo. Y su punto de vista inevitablemente lo llevó a escribir sobre temas que otros columnistas no abordarían.

En sus primeras etapas, Jillette fue un ferviente defensor de internet, particularmente por su naturaleza de todo vale, que defendía vigorosamente desde una perspectiva libertaria. También se observó que Jillette a veces no escribía sobre computadoras o tecnología en absoluto, dando problemas a sus jefes de la revista. A veces incluso escribía sobre la actriz Uma Thurman, que aún no había hecho la película Pulp Fiction. Pero el público disfrutaba de las columnas chifladas que Jillette presentaba. (Fuente: Tedium)