El Retrato del Ateneo, también conocido como El Ateneo, es una pintura inconclusa del ex presidente de los Estados Unidos, George Washington, de Gilbert Stuart. Fue creada en 1796. ¿Pero sabías por qué quedó sin terminar?

Según el artista Rembrandt Peale, Martha Washington “deseaba un retrato para ella” y persuadió a su esposo para que volviera a sentarse ante Stuart “con la condición expresa de que fuera suyo cuando terminara”. Por otro lado, Stuart no quiso desprenderse de la pintura y la dejó inconclusa.

¿Quién es Gilbert Stuart?

Stuart creció en Newport, Rhode Island, y allí aprendió los fundamentos de la pintura. En 1775 viajó a Londres e ingresó al estudio del artista expatriado estadounidense Benjamin West, con quien colaboró durante aproximadamente seis años. Por otro lado, su estilo maduro debe más a Thomas Gainsborough y Sir Joshua Reynolds que a West. Stuart estableció su propio estudio en Londres en 1782 y, durante los siguientes cinco años, recibió encargos de retratos de algunos de los caballeros más distinguidos de Inglaterra. A pesar de su éxito, huyó a Dublín en 1787 para evitar a sus acreedores.

Después de seis años en Irlanda, se mudó a los Estados Unidos, convirtiéndose rápidamente en el principal pintor de retratos del país. Vivió brevemente en la ciudad de Nueva York antes de trasladarse a Filadelfia, donde pasó los siguientes 12 años. En 1805 finalmente se estableció en Boston.

Aunque Stuart no tuvo estudiantes formales, muchos jóvenes artistas se beneficiaron de sus consejos gratuitos, entre ellos John Vanderlyn, Thomas Sully y John Neagle.

El método de trabajo de Stuart, en el que pintaba los rostros de sus modelos directamente sobre el lienzo o panel, impresionó particularmente a estos artistas. Los artistas menos talentosos, incluida su hija Jane, redujeron su estilo a una fórmula que se reflejó en gran parte del retrato estadounidense posterior. (Fuente: Britannica)

La pintura del fallecido presidente George Washington llamada El Ateneo.

El Retrato del Ateneo, también conocido como El Ateneo, es una pintura inconclusa del ex presidente de los Estados Unidos, George Washington, de Gilbert Stuart. Es la obra más conocida de Stuart, completada en 1796.

La pintura al óleo sobre lienzo mostraba solo la cabeza y el cuello de Washington y se completó sobre un fondo marrón cuando él tenía 65 años. La parte restante de la pintura está inconclusa. John Doggett, fabricante de marcos, comerciante de imágenes y empresario, creó el marco.

Sirvió como modelo para el grabado utilizado en el retrato de Washington en el billete de un dólar de los Estados Unidos. (Fuente: National Portrait Gallery)

¿Por qué está El Ateneo sin terminar?

La historia detrás del trabajo inconcluso de Stuart’s es casi tan intrigante como el propio tema. Según el contemporáneo de Stuart, Rembrandt Peale, otro retrato de su esposo cautivó tanto a Martha Washington que ella encargó un segundo cuadro para sí misma.

Washington aceptó posar para Stuart, pero el artista se negó a entregar el nuevo retrato porque sabía que podría usarlo como modelo para futuras comisiones. Stuart dejó deliberadamente la obra sin terminar y comenzó a hacer y vender copias.
Supuestamente se refería a estas copias como billetes de cien dólares debido al precio que cobraba por ellas. Se cree que Stuart copió 130 retratos del trabajo inconcluso encargado por Martha Washington. Aproximadamente sesenta de ellos siguen existiendo hoy. (Fuente: Art And Object)