La sal rosa del Himalaya tiene una composición química similar a la sal de mesa. Tiene un contenido de cloruro de sodio de hasta el 98 por ciento. La sal restante contiene minerales traza como potasio, magnesio y calcio. Esto es lo que le da a la sal su color rosa claro. ¿Pero sabías que la mayor parte de la sal rosa del Himalaya que consumimos no proviene de los Himalayas?

La mayor parte de la sal rosa del Himalaya no se origina en los Himalayas. La sal se extrae en la provincia de Punjab de Pakistán.

¿Cómo usar la sal rosa del Himalaya? 

Este tipo de sal, al igual que la sal de mesa regular, se usa de la misma manera: en la cocina, para sazonar comidas y para conservar alimentos. La sal rosa del Himalaya tiene una composición química similar a la sal de mesa. Tiene un contenido de cloruro de sodio de hasta el 98 por ciento.

Los bloques de sal rosa a veces se usan como platos de servir, superficies de cocción y tablas de cortar. Algunas personas sustituyen la sal rosa del Himalaya por sales de baño. También se pueden comprar lámparas de sal rosa y portavelas. (Fuente: Salt House and Pepper Mongers) 

Los orígenes de la sal rosa del Himalaya

La sal del Himalaya se extrae en la famosa mina de sal Khewra en la región norte de Punjab de Pakistán. La mina, situada en las estribaciones del Himalaya, fue descubierta alrededor del 320 a.C. cuando las tropas de Alejandro Magno pasaron por la zona. Según la leyenda, los caballos de los soldados descubrieron los depósitos de sal Khewra al comenzar a lamer las rocas que encontraban en el paisaje.

Sin embargo, la sal estaba presente en las rocas y el suelo que rodean Khewra mucho antes de que las tropas de Alejandro Magno la descubrieran. La sal del Himalaya se formó hace unos 200 millones de años cuando erupciones de lava sumergieron formaciones de sal cristalizada de lechos marinos secos. Enterrada bajo nieve, hielo y roca, la sal quedó protegida de la contaminación externa: miles de años después, cuando la mina fue excavada por primera vez, los mineros descubrieron una sal pura y rica en minerales, de color rosa intenso debido a su alto contenido de hierro. (Fuente: Salt House and Pepper Mongers) 

¿Cómo extraen la sal?

La sal se extrajo y comercializó desde la mina Khewra a pequeña escala ya en el siglo XIII, pero la extracción a gran escala comenzó en 1872 con la excavación de su túnel principal por el ingeniero británico Dr. H. Warth. Warth reforzó las excavaciones existentes, instaló equipos de excavación y un suministro de agua fiable, y construyó almacenes. Las mejoras en la infraestructura de la mina Khewra fueron tan exitosas que la producción aumentó hasta el punto de que las autoridades tuvieron que imponer sanciones por el contrabando de sal.

Según estimaciones, la mina de sal de Khewra contiene hasta 600 millones de toneladas de sal. La mina produjo más de 187 000 toneladas al año durante el mandato del Dr. Warth, pero para el siglo XXI, con la introducción de equipos modernos y métodos de excavación, esa cifra había aumentado a alrededor de 385 000 toneladas al año. No te preocupes; los suministros no se agotarán pronto: la mina de sal de Khewra, que se ha expandido a 19 niveles, se espera que continúe produciendo sal durante 350 años.

El éxito de la mina de sal de Khewra le ha dado un lugar especial en la cultura de la región — y la ha convertido en un destino turístico extremadamente popular. La mina de sal de Khewra se ha vuelto mundialmente famosa, atrayendo a cientos de miles de visitantes cada año. (Fuente: Salt House and Pepper Mongers) 

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