La pasta es un tipo de alimento típicamente hecho a partir de una masa sin levadura de harina de trigo mezclada con agua o huevos y formada en láminas u otras formas antes de ser hervida o horneada. La harina de arroz o legumbres como frijoles o lentejas a veces se sustituyen por la harina de trigo para producir un sabor y una textura diferentes o como alternativa sin gluten. La pasta es un plato tradicional italiano. ¿Pero sabías cuándo se consumió por primera vez?
Ningún emperador romano jamás consumió pasta. Se menciona por primera vez en los siglos XIII‑XIV en Italia.
El Invento de la Pasta
Los orígenes de la pasta son controvertidos. Una idea errónea común es que en el siglo XIII, el explorador Marco Polo trajo la pasta de China a Italia. Este concepto se inspiró en un extracto de los diarios de Marco Polo en los que describe un árbol de pasta, que ahora se cree que es un árbol de sagú. La palabra ‘pasta’ puede significar masa o pasta en italiano, y la pulpa del árbol de sagú puede usarse para hacer un tipo de pan almidonado, por lo que él lo llamó ‘árbol de pasta.’ Aunque la pasta existía en China durante siglos antes de la visita del explorador veneciano, no la llevó de regreso al Reino de Italia.
Aunque la historia del origen de Polo se considera ampliamente un mito, los verdaderos orígenes de la pasta son mucho más difíciles de rastrear. La pasta existía en Italia mucho antes de que Marco Polo se aventurara a explorar nuevas tierras, pero sus orígenes precisos se han perdido lamentablemente con el tiempo. Algunos le atribuyen sus orígenes a los etruscos, una civilización pre‑romana del centro de Italia. Sin embargo, la evidencia de esta creencia es bastante endeble: una reliquia de una tumba etrusca supuestamente muestra equipos para hacer pasta. Incluso si el equipo se usaba para cocinar, lo más probable es que sirviera para hacer testaroli, un antiguo híbrido de pan plano/pasta popular en la Toscana y Liguria.
La pasta que conocemos hoy probablemente fue introducida en Sicilia por comerciantes árabes en los siglos VIII y IX. Los comerciantes del norte de África llevaban consigo hebras secas de trigo duro y agua en largos viajes. (Fuente: Pasta Evangelists)
Pasta para Todos
Aunque los orígenes de la pasta son debatidos, sabemos que la pasta se consumía ampliamente en Italia durante la época medieval. La pasta aparece representada en varias obras de arte renacentistas y se menciona numerosas veces en la literatura. Boccaccio describe una colina de queso parmesano fundido sobre la cual los chefs de pasta preparan ravioles y macarrones antes de lanzarlos a un grupo de glotones hambrientos en su obra del siglo XIV, El Decamerón. Esa es una obra de arte que podemos apoyar.
Mientras esas escenas estaban reservadas para la literatura, pobres y ricos por igual comían pasta. Cuando la carne escaseaba, la pasta era una fuente de energía para los miembros más pobres de la sociedad – y generalmente se consumía sola. Por otro lado, los nobles adinerados la rellenaban y la cubrían con varios ingredientes. Muchas de las combinaciones que ideaban resultarían extrañas hoy; combinaban ingredientes salados, picantes y dulces en su pasta. Una receta de ravioles del siglo XVI que vale la pena mencionar está rellena de panceta de cerdo hervida, ubres de vaca y pasas. (Fuente: Pasta Evangelists)
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