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Qui était Jacob Williams ?

La Grèce n'a pas toujours été un pays libre. Les Turcs ont régné jusqu'aux années 1800. De nombreuses batailles ont été menées pour que la Grèce obtienne son indépendance. Et plusieurs personnes se sont battues pour la Grèce, mais avez-vous entendu parler du soldat noir qui a aidé les Grecs à gagner leur liberté ? 

James Jakob Williams était un philhellène afro-américain de Baltimore, Maryland, qui a servi comme marine dans la marine américaine. Après son mandat dans la marine, il est allé en Grèce pour continuer à servir ce qu'il aimait.

Que s'est-il passé pendant la guerre de Barbarie ?

James Jakob Williams était un soldat afro-américain qui a activement participé à la Seconde Guerre de Barbarie. Il était sous le commandement de l'amiral Stephen Decatur de la Guerriere en La guerre d'Algérie. Le président de l'époque, James Madison, a demandé au Congrès d'approuver la guerre contre Alger et a été autorisé le 23 février 1815.

Ils ont capturé le navire Mésouda où Raïs Hamidou fut tué le 17 juin 1815. Après avoir endommagé la flotte d'Alger, l'amiral Stephen Decatur dicta les conditions de paix qui eurent lieu le 29 juin 1815. (Source : Bibliothèque William Clements)

Williams a fait preuve d'une grande bravoure pendant la bataille et a été remarqué par Stephen Decatur. En janvier 1827, à la fin de son service dans la marine américaine, il arriva en Grèce. Il est alors nommé assistant de Thomas Cochrane, un amiral philhellène britannique.

Même après que Cochrane ait quitté la Grèce en décembre 1827, Williams est resté et a participé à différentes batailles sur terre et sur mer. Il a risqué sa vie en accédant discrètement à plusieurs informations précieuses.

Dans l'une des batailles de Nafpaktos, en Grèce occidentale, le brave Afro-Américain a dirigé les Grecs et a pris le contrôle d'un navire sans pilote, Vendez-le. Pour éviter d'endommager le navire, Williams a attiré l'attention de l'ennemi, et ils ont tiré sur lui, évitant au bateau d'être capturé. Williams a été grièvement blessé par un canon. Il s'est fracturé le bras et la jambe pendant cette bataille. Ce philhellène afro-américain s'est battu avec les Grecs et a offert sa vie pour eux. Il est décédé en 1829. (Source : Société pour l'hellénisme et le philhellénisme)

200 ans d'indépendance

Avant que la Grèce ne devienne un pays indépendant, elle faisait partie de l'Empire ottoman depuis 1453. En 2021, elle a célébré ses 200 ans de liberté. Leur indépendance est revendiquée le 25 mars 1821.

L'évêque Germanos de Patras a hissé le drapeau de la révolution dans le Péloponnèse sur le monastère d'Agia Lavra. Le cri de guerre de la révolution était Liberté ou mort. Cet acte a marqué le début du pays à reconquérir son indépendance. (La source: Reporter grec)

Malgré la pandémie, de nombreux citoyens ont tout de même participé à la célébration. Parmi ceux qui ont rejoint le défilé se trouvait le prince Charles. Le prince britannique s'est joint à la célébration en hommage aux racines nationales de son père. Le prince Philip est né dans une famille royale grecque. Le Premier ministre russe Mikhail Mishustin l'a rejoint.

Pour commémorer l'anniversaire, le centre d'Athènes a été rempli de fleurs blanches et bleues formant le drapeau grec. Le président américain Joe Biden s'est également adressé à la nation dans un message télévisé, promettant que les relations entre les deux pays seront plus étroites que jamais. (La source: Aljazeera)

Hommage à James Jakob Williams

Bien que peu d'informations soient disponibles sur ce brave Philhellène, la Société de l'hellénisme et du philhellénisme a honoré Williams pour avoir consacré sa vie au service en tant qu'homme libre dans une Grèce libre.


Le Freedom's Journal a été le premier journal d'Afro-Américains aux États-Unis à publier des articles sur l'impact de la révolution grecque en mars 1827 à New York. L'intérêt principal du Freedom's Journal était la lutte contre l'esclavage qui se reflétait dans la révolution grecque. (La source: Athens Voice)

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