Si la majorité des chevaux sont aujourd'hui domestiqués, d'autres restent sauvages. Les chevaux sauvages sont la progéniture d'animaux autrefois apprivoisés qui parcourent la campagne depuis des générations. Des groupes de ces chevaux peuvent être trouvés partout dans le monde. Mais savez-vous qu'il n'y a qu'un seul vrai cheval sauvage ?
Le seul cheval vraiment sauvage de Mongolie est le cheval de Przewalski en voie de disparition. Alors que d'autres chevaux vivent à l'état sauvage, ils sont simplement considérés comme sauvages puisqu'ils descendent de chevaux domestiques.
Le dernier cheval sauvage survivant
Rencontrez le cheval de Przewalski, ils sont également connus comme un P-cheval, un équidé longtemps considéré comme le dernier cheval véritablement sauvage. Selon une étude génétique publiée en 2018, la race est une descendante directe des premiers chevaux domestiqués.
Le cheval de Przewalski est une sous-espèce de Equus férus et est considéré comme le parent le plus proche du cheval domestique. Il est apparenté aux zèbres et aux ânes sauvages, qui font partie de la famille des équidés. La scission entre les espèces de chevaux de Przewalski et les chevaux domestiques s'est produite il y a entre 120,000 240,000 et XNUMX XNUMX ans.
Le colonel Nikolai Przhevalsky, un géographe et explorateur russe, a redécouvert l'espèce pour la science européenne en 1878. Il avait obtenu la peau et le crâne d'un cheval de Przewalski d'un chasseur près de la frontière actuelle entre la Chine et la Mongolie et a ensuite voyagé pour les voir dans la nature.
Les preuves antérieures incluent des gravures rupestres et d'outils datant de 20,000 900 avant notre ère et un récit écrit des chevaux écrit vers XNUMX de notre ère par le moine tibétain Bodowa. (La source: national Geographic)
Les chevaux du grand Gengis Khan
Bien que les Occidentaux connaissent peut-être des espèces telles que le cheval de Przewalski ou le cheval P, il est également connu sous le nom de Cheval sauvage d'Asie ou cheval sauvage mongol, Dzungarian et Takhi. Takhi est mongol pour esprits or chevaux sacrés. Les légendes entourent les animaux dans leurs terres natales, des messagers aux dieux en passant par Gengis Khan et son armée les chevauchant pour conquérir le monde. (La source: national Geographic)
Le cheval de Przewalski était au bord de l'extinction
Au cours des années 1950, seuls quelques chevaux de Przewalski captifs ont survécu et la dernière observation d'un individu sauvage a eu lieu en 1969. L'espèce a été déclarée éteinte à l'état sauvage dans les années 1960 jusqu'au début des programmes de réintroduction.
Il y a environ 400 chevaux à l'état sauvage, avec une population adulte de 178 chevaux. Le statut de l'espèce s'est amélioré, passant d'éteinte à l'état sauvage à en danger critique d'extinction à une espèce en voie de disparition encore précaire. (La source: national Geographic)
Existe-t-il un cheval de Przewalski cloné ?
Malgré des programmes d'élevage en captivité minutieux, la perte de diversité génétique et les maladies constituent aujourd'hui une menace importante pour l'espèce. Kurt, le premier poulain cloné de Przewalski, est né en août 2020, selon des responsables du zoo de San Diego.
La lignée cellulaire de Kurt a été créée à partir de l'ADN cryoconservé d'un étalon décédé en 1998. Une fois que le poulain atteindra l'âge adulte, les chercheurs espéraient qu'il contribuerait à une précieuse diversité génétique.
Le premier cheval de Przewalski né par insémination artificielle a été accueilli au zoo national de Washington DC en 2013. Ce succès a représenté une percée passionnante dans la préservation de l'espèce et la possibilité d'augmenter la diversité génétique sans avoir à transporter les chevaux vers des installations d'élevage en captivité. (La source: national Geographic)